華盛頓又一次重復(fù)過去兩年多來一再上演的腳本，“預(yù)算戰(zhàn)爭”的鬧劇在最后一刻戛然收場。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間16日（周三），美國國會(huì)兩院表決結(jié)果通過了上調(diào)美國債務(wù)上限并全面恢復(fù)聯(lián)邦政府運(yùn)作的議案。這份在最后關(guān)頭達(dá)成的協(xié)議允許政府繼續(xù)借款至2014年2月7日，并且將按照目前的支出水平向聯(lián)邦機(jī)構(gòu)提供資金至明年1月15日。這意味著那些關(guān)門的聯(lián)邦政府部門將重新開張，而在美國財(cái)政部此前警告的10月17日“大限”到來之前，令全球市場人心惶惶的美國債務(wù)違約警報(bào)也同時(shí)解除。

新協(xié)議標(biāo)志著白宮和民主黨在這場政治斗爭中取得了階段性的重大勝利，而共和黨人幾乎是空手而歸——協(xié)議沒有對2010年通過的醫(yī)保法案作出任何重大調(diào)整，也沒有包含任何新的減赤措施，上述兩者正是共和黨人孜孜以求的，也是兩黨曠日持久的政治紛爭的根源所在。

來自俄亥俄州的共和黨人、眾議院議長約翰·博納承認(rèn)了失敗，16日參議院通過新協(xié)議后不久，他在一個(gè)簡短閉門會(huì)議上向眾議院共和黨人表示自己將對該協(xié)議投贊成票。博納在接受一位保守派電視主持人的采訪時(shí)說：“我們打了這場仗，但沒有獲勝。”

巴拉克·奧巴馬將來在撰寫回憶錄時(shí)一定會(huì)感嘆，自己8年總統(tǒng)生涯的大多數(shù)時(shí)間里，都是在財(cái)政預(yù)算問題上同頑固的共和黨人進(jìn)行艱苦斗爭，以至于像被捆住了手腳的囚徒，許多宏大的抱負(fù)都難以施展。

　　政府關(guān)門事小，債務(wù)違約事大

正當(dāng)整個(gè)中國盡情地投入歡快而凌亂的“十一”長假時(shí)，地球的另一邊的美國，數(shù)十萬聯(lián)邦雇員也開始了期限未定的無薪休假——由于華盛頓的黨派斗爭陷入僵局，從10月1日起，美國聯(lián)邦政府關(guān)閉了一部分機(jī)構(gòu)的運(yùn)作。

在本文截稿時(shí)，美國政府關(guān)門已進(jìn)入第17天，越來越多的負(fù)面影響浮現(xiàn)出來：

這期間，總統(tǒng)奧巴馬取消了原計(jì)劃對馬來西亞、菲律賓、印尼和文萊等亞洲四國為期一周的訪問，并缺席了今年的APEC峰會(huì)；美國政府取消了事先約定的與歐盟之間的跨大西洋貿(mào)易與投資伙伴關(guān)系協(xié)定(TTIP)的第二輪談判；美軍取消了與日本陸上自衛(wèi)隊(duì)原定于10月15日-28日在日本東北地區(qū)舉行的聯(lián)合軍事演習(xí)……

在經(jīng)濟(jì)方面，大多數(shù)重要數(shù)據(jù)——從農(nóng)作物收成、建筑支出到就業(yè)報(bào)告——停止發(fā)布，令投資市場無所適從，也令美聯(lián)儲(chǔ)的決策更為困難。后者眼下正處于政策和領(lǐng)導(dǎo)人同時(shí)轉(zhuǎn)換的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)……

不過，雖說政府關(guān)門對絕大多數(shù)中國人來說是一件不可思議之事，但在美國，這并非首次。

沒有人會(huì)認(rèn)為政府關(guān)門是件好事，但它也未必像人們想像中那么壞。從經(jīng)驗(yàn)判斷，僅僅是政府關(guān)閉不會(huì)給美國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)造成太大損害。據(jù)分析師估算，政府閉門每持續(xù)一周，第四季度折合成年率的經(jīng)濟(jì)增速大約將下降0.1-0.2個(gè)百分點(diǎn)。當(dāng)然，這僅指直接的GDP損失，未考慮市場信心受沖擊所造成的間接影響。

只有當(dāng)政府關(guān)門持續(xù)超過一個(gè)月甚至兩個(gè)月時(shí)，經(jīng)濟(jì)增長才可能受到巨大沖擊，直至引發(fā)衰退。但這種可能性是微乎其微的，美國是一個(gè)民眾高度自治的社會(huì)，其正常的秩序并不會(huì)因?yàn)殡x開了政府就受到太大影響，更何況之前關(guān)閉的只是聯(lián)邦政府的非核心部門。

當(dāng)然，這并不意味著就可以不必理會(huì)正在華盛頓國會(huì)山上演的黨派斗爭大戲。一旦如美國財(cái)政部之前警告的那樣，債務(wù)上限于10月17日達(dá)到而又不能再次提高的話，政府將無錢支付各種賬單，美國也將不可避免地走向債務(wù)違約。

那么，如果違約真的發(fā)生，等待我們的將是什么呢？

經(jīng)濟(jì)學(xué)家、美聯(lián)儲(chǔ)官員和IMF等全球最重要的財(cái)經(jīng)人士和機(jī)構(gòu)對這個(gè)問題的回答高度一致：預(yù)計(jì)美國不太可能出現(xiàn)債務(wù)違約，但一旦出現(xiàn)，結(jié)果將是“不堪設(shè)想”的、“致命”的。

如果美國國債不能按時(shí)還本付息，那么無論這種情況只維持多么短的時(shí)間，都會(huì)對金融市場——特別是短期融資市場——造成大范圍破壞。屆時(shí)，金融市場內(nèi)將出現(xiàn)各種混亂，因?yàn)榻灰紫到y(tǒng)難以確認(rèn)、轉(zhuǎn)移和結(jié)算已到期卻又沒有償付的債券。而短期融資困難又將引起利率飛漲，投資者則有可能瘋狂拋售股票和大宗商品等高風(fēng)險(xiǎn)資產(chǎn)，將美國乃至全球金融市場推向崩潰。發(fā)生在金融市場的災(zāi)難很快就會(huì)向企業(yè)、貿(mào)易等實(shí)體經(jīng)濟(jì)擴(kuò)散，最終導(dǎo)致新一輪全球性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)……

過去10年中，世界上有15個(gè)國家發(fā)生過債務(wù)違約或進(jìn)行過債務(wù)重組。然而，除了阿根廷和希臘等少數(shù)國家外，它們絕大多數(shù)是非洲或拉美的小國，經(jīng)濟(jì)總量很小，其貨幣在全球市場上也幾無影響。反觀美元，是全球儲(chǔ)備貨幣，美國國債長久以來則被視為無風(fēng)險(xiǎn)資產(chǎn)，是全球金融體系的基石。

美國也曾在1979年爆發(fā)過一次短暫違約，利率因而飆升。不過，30多年后的金融市場已經(jīng)發(fā)展得更加復(fù)雜，美國的經(jīng)濟(jì)總量和債務(wù)水平成倍增長，外資持有美國國債的比重也大幅度增加。因此，今日的經(jīng)濟(jì)形勢比當(dāng)時(shí)更加脆弱，違約對經(jīng)濟(jì)的沖擊和損害也會(huì)更大。

唯一可以給此次債務(wù)上限之爭的潛在影響提供參考的可能是2011年8月的債務(wù)上限僵局，它不僅一度擾亂市場，還令市場信心遭受了沉重打擊。據(jù)《華爾街日報(bào)》調(diào)查，按照一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家的測算，那次危機(jī)對美國2011年第三季度的GDP造成了1.9%的拖累。但那次債務(wù)上限僵局在最后一刻獲得突破，從而避免了違約。

好在這次又是虛驚一場！

但正如政治上傾向于民主黨的著名投資家沃倫·巴菲特所說的，這種每每持續(xù)到最后一刻的博弈是“一種大規(guī)模殺傷性的政治武器”，它已經(jīng)對市場和民眾的信心造成了難以挽回的巨大損害。而且，如同前幾次一樣，新協(xié)議依然只是將問題往后推延了幾個(gè)月，并不能真正消除市場面臨的不確定性。越來越多人相信，按照目前的態(tài)勢，總有一天，“政治火藥桶”將會(huì)因?yàn)樵僖矇褐撇蛔《l(fā)，違約將會(huì)真的發(fā)生。

因?yàn)閺囊酝慕?jīng)驗(yàn)來看，每一次圍繞財(cái)政預(yù)算引發(fā)的黨派之爭往往會(huì)令下一次斗爭變得更為艱巨。

　　事關(guān)美國兩黨的根本意識形態(tài)

財(cái)政問題關(guān)涉美國共和、民主兩黨的根本意識形態(tài)。傳統(tǒng)上，共和黨堅(jiān)持自由市場經(jīng)濟(jì)和小政府主義，反對政府干預(yù)市場；而民主黨則強(qiáng)調(diào)社會(huì)公正，主張擴(kuò)大社會(huì)福利，通過政府的介入來減少社會(huì)收入差距。

因此，針對美國堆積如山的財(cái)政赤字和政府債務(wù)問題，共和黨歷來傾向于通過削減政府支出來解決，而民主黨則經(jīng)常希望增稅——尤其是提高高收入家庭的所得稅稅率——來達(dá)到財(cái)政平衡。這種意識形態(tài)方面的根本分歧主宰國會(huì)的財(cái)政預(yù)算斗爭已有20多年。自1990年以來，國會(huì)里的共和黨人從來沒有投票支持過提高所得稅，近年來興起的以“茶黨”為代表的共和黨極端派甚至將“永不增稅”奉為最高財(cái)政目標(biāo)；而在戰(zhàn)線的另一邊，民主黨人則堅(jiān)信，醫(yī)保和養(yǎng)老金方案神圣不可侵犯，盡管社會(huì)老齡化已使養(yǎng)老金成為美國增長最快的政府支出。

過去兩年多來，共和黨人一直試圖以提高債務(wù)上限為籌碼，換取大幅削減政府支出，尤其是要求對2010年通過的醫(yī)療保險(xiǎn)改革法案（“奧巴馬醫(yī)改法案”）進(jìn)行大幅度修改，甚至予以全盤推翻，而這被奧巴馬總統(tǒng)視為其政治生涯留下的最大一筆遺產(chǎn)。眾議院院長約翰·博納的口頭禪便是：美國政府每增加1美元的債務(wù)，就須削減1美元的開支。而白宮方面則針鋒相對地表示：提高債務(wù)上限問題沒有談判余地，確保政府能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)，不出現(xiàn)債務(wù)違約，是國會(huì)必須盡到的職責(zé)。

與此同時(shí)，在華爾街金融危機(jī)肆虐5年、歐洲主權(quán)債務(wù)危機(jī)蔓延4年、全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇依然步履蹣跚的今天，越來越多的聲音開始反對英國和德國倡導(dǎo)的財(cái)政緊縮方案。他們認(rèn)為，對于西方發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體來說，當(dāng)前最重要和最緊迫的任務(wù)不是強(qiáng)行取得政府財(cái)政平衡，而是促進(jìn)就業(yè)、提高經(jīng)濟(jì)增長率。在他們看來，過度削減赤字會(huì)傷害經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。今年以來，IMF已多次提醒甚至直言不諱地警告美國，應(yīng)當(dāng)放緩政府削減財(cái)政赤字的步伐，保護(hù)脆弱的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇苗頭。

在民主黨看來，這種關(guān)于全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的正在形成的新主流見解給自己的“大政府、高福利”主張?zhí)峁┝俗詈玫睦碚撝С?。但共和黨卻也不無道理地指出，民主黨主張的增稅恰恰會(huì)傷害艱難復(fù)蘇中的美國經(jīng)濟(jì)。

在這場博弈中，奧巴馬總統(tǒng)自始至終都保持了強(qiáng)硬的態(tài)度，他表示愿意就預(yù)算問題展開談判，但絕不會(huì)就債務(wù)上限討價(jià)還價(jià)。奧巴馬一再指責(zé)共和黨人試圖用“美利堅(jiān)合眾國的信用”當(dāng)作談判籌碼來換取“贖金”，他宣稱：“如果拿美國民眾來要挾，我絕不進(jìn)行對話……”資深的民主黨參議員舒默(CharlesSchumer)也將共和黨的談判策略稱為“勒索行動(dòng)”。奧巴馬和民主黨的理由是，財(cái)政預(yù)算是議會(huì)制定和通過的，赤字和債務(wù)的增加也應(yīng)當(dāng)由議會(huì)自行解決。

但共和黨人并不買賬，博納曾多次提到：“若不同時(shí)削減政府支出，美國人民將不會(huì)支持上調(diào)債務(wù)上限。”考慮到他的眾議院議長身份，他宣稱自己能夠代表“美國人民”并無太大的不妥。

奧巴馬之所以在預(yù)算之爭中表現(xiàn)得越來越強(qiáng)勢，正是因?yàn)樵谌ツ昴┑目偨y(tǒng)大選中，他最核心的競選主張就與預(yù)算和財(cái)政問題有關(guān)。奧巴馬不僅贏得了大選，投票后的民調(diào)也顯示，70%的人是因?yàn)閵W巴馬在稅收問題上的立場而支持他的。奧巴馬深信，自己將打贏這場公關(guān)戰(zhàn)爭。已經(jīng)在第二任期內(nèi)的奧巴馬不再有競選壓力，他可以冒更大的風(fēng)險(xiǎn)放手一搏。相反，共和黨議員不敢將賭注下過頭，萬一真的談判破裂造成市場動(dòng)蕩、經(jīng)濟(jì)危機(jī)和民生痛苦，美國人也許會(huì)把大部分指責(zé)對準(zhǔn)共和黨人，進(jìn)而使自己丟掉議會(huì)席位。

奧巴馬的底氣顯然是有民意支撐的。近一年來，在圍繞“財(cái)政懸崖”、“政府停擺”和“債務(wù)上限”等一系列財(cái)政問題的僵局上，所有的民調(diào)都顯示，美國民眾把責(zé)任更多地歸咎于共和黨。雖然在這場對峙中，奧巴馬、國會(huì)以及民主、共和兩黨的支持率都受到影響，但民調(diào)顯示，奧巴馬總統(tǒng)的支持率一直高于國會(huì)；美國人普遍認(rèn)為，比起奧巴馬和民主黨，共和黨更加把黨派利益置于國家團(tuán)結(jié)之上。

不久前公布的一項(xiàng)民調(diào)顯示，國會(huì)整體支持率已跌至5%的低點(diǎn)，受訪者對眾議院議長博納的評價(jià)尤其黯淡。著名機(jī)構(gòu)蓋洛普(Gallup)發(fā)布的調(diào)查結(jié)果還顯示，截止到上周（10月13-19日），共和黨的支持率跌至24%，這是蓋洛普開展民意調(diào)查70年歷史中錄得的該黨最低支持率。就連傳統(tǒng)上具有右翼色彩的《華爾街日報(bào)》聯(lián)合美國國家廣播公司所做的調(diào)查也發(fā)現(xiàn)，共和黨的形象降至1989年該項(xiàng)調(diào)查開始以來的最低水平，對共和黨持負(fù)面看法的人比持正面看法的人多一倍以上。

這使得共和黨人面臨著前所未有的巨大壓力，現(xiàn)在，約翰·博納不得不擔(dān)心節(jié)節(jié)走低的民調(diào)支持率會(huì)不利于共和黨在明年中期選舉的表現(xiàn)，不僅使其重新贏回參議院的美夢泡湯，甚至丟失在眾議院的控制地位。他們都還記得，在1995年和1996年初的政府關(guān)門爭端中，當(dāng)時(shí)的民意也是一邊倒地批評共和黨，而不是民主黨籍總統(tǒng)比爾·克林頓。在將近一年后的大選中，克林頓順利擊敗共和黨候選人鮑勃·多爾，成功實(shí)現(xiàn)連任。

　　國會(huì)斗爭體現(xiàn)美國政治兩極化

以約翰·博納為代表的國會(huì)共和黨領(lǐng)袖并沒有太多的回旋空間，他們不得不無奈地面對的，是美國社會(huì)日趨兩極化的政治格局——也就是說，紅者更紅，藍(lán)者愈藍(lán)（紅色和藍(lán)色分別代表著共和黨和民主黨），中間地帶越來越窄。從很大程度上說，這也是近年來發(fā)生在國會(huì)的兩黨談判越來越不容易取得妥協(xié)的根源。財(cái)政預(yù)算只是這個(gè)政治角斗場中的一場全球影響相對比較大的戰(zhàn)役而已，事實(shí)上，在非法移民、同性戀婚姻、女性墮胎等一系列戰(zhàn)線上，共和黨保守派與民主黨自由派之間都在進(jìn)行著如火如荼的意識形態(tài)斗爭。

我曾在去年底發(fā)表的一篇文章中預(yù)測，僅僅為了給上一次大選的失敗找回心理上的平衡，共和黨人也會(huì)對奧巴馬政府采取更加激烈的對抗姿態(tài)。美國目前正處在一個(gè)不同尋常的政治狀態(tài)，兩黨的權(quán)力基本上是均等的，但在意識形態(tài)上卻勢同水火。