進(jìn)入20世紀(jì)后，婦女選舉權(quán)成為社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。“英國(guó)的婦女從19世紀(jì)中葉起開始了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的爭(zhēng)取平等權(quán)斗爭(zhēng)。”4119世紀(jì)末成年男子普選權(quán)的實(shí)現(xiàn)給了女權(quán)主義者以極大動(dòng)力，促進(jìn)婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)的高漲。在第一次世界大戰(zhàn)中，由于男子走上前線，婦女終于走出家庭，在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)戰(zhàn)線上發(fā)揮重要作用。越來(lái)越多人開始認(rèn)可婦女的社會(huì)地位，同時(shí)也支持婦女獲得應(yīng)有的政治權(quán)利。女權(quán)主義者福西特夫人指出：“1916～1917年以來(lái)政治家和輿論界之支持婦女選舉權(quán)，不再是三三兩兩的出現(xiàn)，而是成群結(jié)隊(duì)而來(lái)，反婦女選舉權(quán)的報(bào)紙基本上消失了。”42由此，“幾十年來(lái)束縛英國(guó)婦女的性別界限在大戰(zhàn)的重大壓力下取消了，現(xiàn)在很難再說(shuō)婦女依然不能充分行使公民權(quán)了。”43婦女選舉權(quán)問題終于在戰(zhàn)后被提上議事日程。1918年1月11日，關(guān)于婦女選舉權(quán)的《人民代表法案》在議會(huì)兩院通過，婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)取得決定性勝利。根據(jù)法案規(guī)定：年滿30歲的婦女享有選舉權(quán)。由此，約85萬(wàn)名婦女首次成為英國(guó)選民。福西特夫人認(rèn)為，這一天是其生命中最偉大的時(shí)刻。10年后，即1928年，婦女選舉權(quán)的年齡限制完全取消，婦女獲得與男子同等的選舉權(quán)。這也就意味著，到1928年，英國(guó)所有成年人均獲得了平等選舉權(quán)，從而實(shí)現(xiàn)了政治參與的大眾化，政治現(xiàn)代化的目標(biāo)基本實(shí)現(xiàn)。

總結(jié)與思考

縱觀1832～1928年近百年間議會(huì)改革與英國(guó)政治現(xiàn)代化歷程，有以下幾點(diǎn)值得關(guān)注：

首先，以大眾政治參與為目標(biāo)的英國(guó)政治現(xiàn)代化，是通過漸進(jìn)改革模式完成的。1832年前的政權(quán)體系是相對(duì)封閉的，貴族壟斷政治權(quán)力；1832年后大門才逐漸打開，首先是開一條縫，這條縫越開越大，成為一扇門，到最終大門全部敞開，所有社會(huì)階層均能通過行使選舉權(quán)而進(jìn)入到政權(quán)體制之中。正如亨廷頓所言：“政治參與的擴(kuò)大意味著選舉議會(huì)的權(quán)力從貴族逐步擴(kuò)大到上層資產(chǎn)階級(jí)、下層資產(chǎn)階級(jí)，進(jìn)而到農(nóng)民和城市工人。英國(guó)1832、1867、1884和1918年（實(shí)際上還有1928年）的改革法案為這一過程勾勒了清晰的輪廓。”44通過議會(huì)改革而帶動(dòng)的政治現(xiàn)代化，在英國(guó)是貴族階級(jí)被迫不斷妥協(xié)讓步、與時(shí)俱進(jìn)調(diào)整的結(jié)果，正如基斯·羅賓斯所指出的：議會(huì)改革及英國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程，“并不是在1832年蓄意計(jì)劃好了的，它是由一個(gè)政治集團(tuán)完成的一個(gè)調(diào)整過程。這個(gè)政治集團(tuán)在不從根本危及其自身地位的限度內(nèi)促成了一定程度的現(xiàn)代化”。45改革是英國(guó)政治現(xiàn)代化的推行方式，而漸進(jìn)性成為其現(xiàn)代化道路的重要特征。

其次，改革現(xiàn)代化道路的形成需要具備相關(guān)條件。英國(guó)式改革道路的形成，從理論上看植根于英國(guó)的保守主義土壤，從現(xiàn)實(shí)而言有三個(gè)方面的重要前提：一是人民群眾堅(jiān)持不懈、持續(xù)不斷的斗爭(zhēng)。從1760年工業(yè)化興起時(shí)起，中等階級(jí)與工人階級(jí)先后組建起政治組織，通過請(qǐng)?jiān)?、群眾集?huì)等形式向政府施加壓力，經(jīng)過70多年斗爭(zhēng)后，終于促使貴族階級(jí)做出讓步，打開改革大門。二是統(tǒng)治階級(jí)的適時(shí)適度讓步。改革是一個(gè)既得利益重新分配的過程，對(duì)于壟斷政權(quán)的貴族階級(jí)而言，一味地抗拒改革，最終可能導(dǎo)致法國(guó)式改革，結(jié)果將是一無(wú)所有，而在改革時(shí)機(jī)已成熟、形勢(shì)迫在眉睫之時(shí)，適時(shí)適度做出讓步，則是更好地維護(hù)自身利益的最佳選擇。三是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部分裂及其對(duì)改革的支持。英國(guó)議會(huì)改革的成功，是內(nèi)外因素綜合作用的結(jié)果。新興的中等階級(jí)、工人階級(jí)制造了強(qiáng)大的外部壓力，而貴族階級(jí)內(nèi)部輝格黨對(duì)于改革的同情支持以及身體力行，則是改革成功的關(guān)鍵要素。

最后，關(guān)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展與政治民主之間關(guān)系的思考。二戰(zhàn)后的經(jīng)典現(xiàn)代化理論認(rèn)為，政治民主是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要前提和保障，而英國(guó)的經(jīng)歷則恰恰提供了一個(gè)反證。英國(guó)工業(yè)化約始于1760年，終于1840年左右。在工業(yè)化的興起、高潮和即將完成階段，與經(jīng)濟(jì)起飛形成強(qiáng)烈反差的是，英國(guó)在政治上是典型的貴族寡頭統(tǒng)治，新興的社會(huì)階級(jí)無(wú)法染指政權(quán)，這就形成了現(xiàn)代化進(jìn)程中經(jīng)濟(jì)起飛與政治集權(quán)之間的“悖論”，這一“悖論”在二戰(zhàn)后不少發(fā)展中國(guó)家均出現(xiàn)過，它在一定程度上表明，政治民主與經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間并不存在必然的關(guān)聯(lián)。但另一方面，1832年工業(yè)化行將完成之際，英國(guó)開始議會(huì)改革，這也表明，當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，新興社會(huì)階層的崛起必然會(huì)對(duì)舊有政治制度形成壓力和挑戰(zhàn)，與時(shí)俱進(jìn)地推行政治改革，就成為一股不可逆轉(zhuǎn)的時(shí)代潮流。