1979年3月8日，陳云批評了計劃經(jīng)濟(jì)的弊端。他認(rèn)為：“六十年來，無論蘇聯(lián)或中國的計劃工作制度中出現(xiàn)的主要缺點(diǎn)：只有‘有計劃按比例’這一條，沒有在社會主義制度下還必須有市場調(diào)節(jié)這一條。”他提出，整個社會主義時期的經(jīng)濟(jì)必須有兩部分，一為計劃經(jīng)濟(jì)部分，二為市場調(diào)節(jié)部分；而且，在今后的經(jīng)濟(jì)體制改革中，計劃經(jīng)濟(jì)和市場經(jīng)濟(jì)兩部分不是此漲彼消的關(guān)系，而是都要相應(yīng)地增加。27后來他把這一思想概括為“以計劃經(jīng)濟(jì)為主，以市場調(diào)節(jié)為輔”。

同年11月26日，鄧小平劃時代地提出了“社會主義也可以搞市場經(jīng)濟(jì)”的觀點(diǎn)。鄧小平認(rèn)為，說市場經(jīng)濟(jì)只存在于資本主義社會，只有資本主義的市場經(jīng)濟(jì)，這肯定是不正確的。社會主義也可以搞市場經(jīng)濟(jì)。我們是計劃經(jīng)濟(jì)為主，也結(jié)合市場經(jīng)濟(jì)，這是社會主義市場經(jīng)濟(jì)。社會主義可以利用這種方法來發(fā)展社會生產(chǎn)力。28鄧小平的提法與1958年毛澤東的提法有異曲同工之處，但又比毛澤東前進(jìn)了一步，從社會主義商品經(jīng)濟(jì)到社會主義市場經(jīng)濟(jì)。他認(rèn)為社會主義并不排斥市場經(jīng)濟(jì)，而且可以搞市場經(jīng)濟(jì)，其目的是利用市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展中國社會生產(chǎn)力，擺脫貧困落后的面貌。

1981年11月至1982年1月，陳云先后多次談“計劃經(jīng)濟(jì)為主、市場調(diào)節(jié)為輔”的問題。29   1981年6月通過的《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，在起草過程中，也表達(dá)了陳云的意見：“必須在公有制基礎(chǔ)上實(shí)行計劃經(jīng)濟(jì)，同時發(fā)揮市場調(diào)節(jié)的輔助作用。”同時指出：“社會主義生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展并不存在一套固定的模式，我們的任務(wù)是要根據(jù)我國生產(chǎn)力發(fā)展的要求，在每一個階段上創(chuàng)造出與之相適應(yīng)和便于繼續(xù)前進(jìn)的生產(chǎn)關(guān)系的具體形式。”30這是陳云的先見之明和政治智慧。的確，從中國經(jīng)濟(jì)體制改革一開始，作為總體設(shè)計者之一的陳云是非常務(wù)實(shí)的，中國的經(jīng)濟(jì)體制不是一套固定的模式，而是具有很大的彈性和適應(yīng)性，在改革的不同階段創(chuàng)新具體的體制形式。

1982年1月25日，陳云約國家計委負(fù)責(zé)人座談加強(qiáng)計劃經(jīng)濟(jì)問題。31陳云說，我們國家是計劃經(jīng)濟(jì)，工業(yè)要以計劃經(jīng)濟(jì)為主；農(nóng)業(yè)實(shí)行生產(chǎn)責(zé)任制以后，仍然要以計劃經(jīng)濟(jì)為主。國家搞計劃要有重有輕，有先有后。第一要吃飯，而且要吃飽，不能吃得太差，但是也不能吃得太好。第二要建設(shè)。一個國家吃光用光，那這個國家就沒有希望。只有吃飽后，國家還有余力來建設(shè)，這才有希望。32后來陳云還把計劃經(jīng)濟(jì)與市場調(diào)節(jié)的關(guān)系比為籠子與鳥的關(guān)系。33

同年9月，黨的十二大將陳云提出的“一要吃飯，二要建設(shè)”，“計劃經(jīng)濟(jì)為主、市場調(diào)節(jié)為輔”等主張寫入大會報告，被確定為指導(dǎo)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的重要原則和經(jīng)濟(jì)體制改革初期的目標(biāo)模式。34

隨著經(jīng)濟(jì)體制改革實(shí)踐的深入，務(wù)實(shí)主義的領(lǐng)導(dǎo)人并沒有停留在黨的十二大方針上。1984年9月，時任國務(wù)院總理趙紫陽在聽取了多方面意見后，以信函方式向胡耀邦、鄧小平、李先念、陳云四位中央政治局常委建議把中國的經(jīng)濟(jì)體制概括為：第一，中國實(shí)行計劃經(jīng)濟(jì)，不是市場經(jīng)濟(jì)。第二，個體經(jīng)濟(jì)在整個國民經(jīng)濟(jì)中起輔助作用。第三，計劃經(jīng)濟(jì)不等于指令性計劃為主。在當(dāng)前和今后的相當(dāng)長時間內(nèi)，我們的方針是逐步縮小指令性計劃，擴(kuò)大指導(dǎo)性計劃。第四，指導(dǎo)性計劃主要是用經(jīng)濟(jì)手段來調(diào)節(jié)，指令性計劃也必須考慮經(jīng)濟(jì)規(guī)律特別是價值規(guī)律的作用。社會主義經(jīng)濟(jì)是以公有制為基礎(chǔ)的有計劃的商品經(jīng)濟(jì)。計劃要通過價值規(guī)律實(shí)現(xiàn)，要運(yùn)用價值規(guī)律為計劃服務(wù)。“計劃第一，價值規(guī)律第二”這一表述并不確切，今后不宜繼續(xù)沿用。35這表明，當(dāng)時黨內(nèi)最高層的政治共識仍然是“計劃經(jīng)濟(jì)”，而不是“市場經(jīng)濟(jì)”，但是他們在力圖尋找第三條道路，即“社會主義商品經(jīng)濟(jì)”，這成為向“社會主義市場經(jīng)濟(jì)”的過渡形式。隨后黨的十二屆三中全會通過的《關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革決定》將上述觀點(diǎn)寫入其中，開始了從計劃經(jīng)濟(jì)體制向市場經(jīng)濟(jì)體制的轉(zhuǎn)變，創(chuàng)意地實(shí)行了“雙軌制”的做法。一是實(shí)行計劃雙軌制，大幅度減少指令性計劃指標(biāo)，增加指導(dǎo)性計劃指標(biāo)；二是實(shí)行價格雙軌制，大幅度減少計劃價格范圍，增加指導(dǎo)價格，逐步放開市場價格；三是實(shí)行所有制“雙軌制”，一方面給全民所有制企業(yè)放權(quán)讓利，另一方面允許發(fā)展基于市場機(jī)制的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、外資企業(yè)和個體工商戶。1987年黨的十三大報告肯定了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的大發(fā)展，使城鄉(xiāng)市場經(jīng)濟(jì)空前活躍。

第三個階段是1992年以后。這一時期主要是在創(chuàng)建社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制框架下，不斷調(diào)整政府和市場的關(guān)系。

1992年，鄧小平在南巡時說：“計劃多一點(diǎn)還是市場多一點(diǎn)，不是社會主義與資本主義的本質(zhì)區(qū)別。計劃經(jīng)濟(jì)不等于社會主義，資本主義也有計劃；市場經(jīng)濟(jì)不等于資本主義，社會主義也有市場。計劃和市場都是經(jīng)濟(jì)手段。”36這個思想成為黨的十四大報告的主調(diào)。報告指出：“我們要建立的社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制，就是要使市場在社會主義國家宏觀調(diào)控下對資源配置起基礎(chǔ)性作用，使經(jīng)濟(jì)活動遵循價值規(guī)律的要求，適應(yīng)供求關(guān)系的變化。”“同時也要看到市場有其自身的弱點(diǎn)和消極方面，必須加強(qiáng)和改善國家對經(jīng)濟(jì)的宏觀調(diào)控。”37

根據(jù)黨的十四大確定的經(jīng)濟(jì)體制改革的目標(biāo)和基本原則，1993年召開的黨的十四屆三中全會作出了《關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制若干問題的決定》。這是在確立了體制創(chuàng)新目標(biāo)之后的“建立新體制”階段，即建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制，而不是在原有社會主義計劃體制下的改革、修補(bǔ)和完善。這是第一個社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的總體設(shè)計和藍(lán)圖。這個決定創(chuàng)造性地提出了社會主義市場經(jīng)濟(jì)的理論，打破了姓“社”還是姓“資”的迷霧，首次旗幟鮮明地提出了社會主義與市場經(jīng)濟(jì)可以共存，極大地豐富了中國特色的社會主義理論。社會主義市場經(jīng)濟(jì)的初步建立，也極大地激發(fā)了中國人民的創(chuàng)造力。

那么，如何處理發(fā)揮市場機(jī)制作用和加強(qiáng)宏觀調(diào)控的關(guān)系呢？這在當(dāng)時經(jīng)濟(jì)過熱、通貨膨脹日趨嚴(yán)重的情況下，不僅是一個抽象的理論問題，還是一個具體的實(shí)踐問題。對此，江澤民同志提出，每個時期工作的重點(diǎn)可以有所不同，根據(jù)不同的實(shí)際情況，有的時候強(qiáng)調(diào)市場作用多一些，有的時候強(qiáng)調(diào)國家宏觀調(diào)控多一些，但切不可在強(qiáng)調(diào)一個方面的時候，忽視以致放松另外一個方面。38客觀地講，在建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)的初期，我國的市場發(fā)育還不成熟，市場體系還不完善，市場競爭還不公平和透明，這就需要在微觀經(jīng)濟(jì)放開激活的同時適當(dāng)?shù)丶訌?qiáng)和改善宏觀調(diào)控。先是首次實(shí)現(xiàn)了宏觀調(diào)控的軟著陸，后是有效地應(yīng)對了亞洲金融危機(jī)的外部沖擊。