21世紀(jì)的中國社會，將是一個不可逆轉(zhuǎn)的老齡社會，人口年齡結(jié)構(gòu)不可能再度年輕化，人口老齡老化將成為一種社會常態(tài)，亦會成為最重要的人口和社會經(jīng)濟現(xiàn)象之一。更需要高度重視的是，老齡社會將改變中國的國家發(fā)展基礎(chǔ)，事關(guān)改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的前途，關(guān)乎中華民族的未來。

超高水平和超級穩(wěn)定的人口老齡化成為嚴(yán)峻挑戰(zhàn)

當(dāng)前，中國的人口老齡化形勢已經(jīng)十分嚴(yán)峻，未來將更加突出。2013年我國總?cè)丝跒?3.61億人，其中60歲及以上老年人口為2.02億人（65歲及以上老年人口為1.32億人）。中國已成為（發(fā)展中人口大國崛起過程中）人口老齡化最為嚴(yán)峻的國家。

超快的人口老齡化進(jìn)程。傳統(tǒng)上，我們把進(jìn)入人口老年型的社會（60歲及以上人口占總?cè)藬?shù)的10%以上）稱之為老齡社會，我國人口老齡化水平在1999年超過10%，進(jìn)入老齡社會，同時也步入了人口老齡化加速發(fā)展階段。目前我國的人口老齡化水平為14.9%，據(jù)預(yù)測，2020年將接近18%，之后進(jìn)入人口老齡化的高速發(fā)展階段；2039年老齡化水平將高達(dá)30%以上，進(jìn)入重度老齡化的穩(wěn)定期，同時也進(jìn)入世界人口老齡化水平最高國家之列，2050年我國人口老齡化水平將達(dá)到34%以上。從時間上看，人口老齡化水平從10%提高到30%，我國可能僅用不到40年的時間，而英國、法國和美國等西方工業(yè)化國家要用100年左右，甚至更長時間。除日本外，中國的老齡化速度是人口大國發(fā)展史上前所未有的。

超大的老年人口規(guī)模。20世紀(jì)80年代以前，我國已經(jīng)是世界上老年人口規(guī)模最大的國家，同期，老年人口是總?cè)丝谥性鲩L最快的人群。老年人口規(guī)模在1991年達(dá)到1億，2013年為2.02億，2025年將超過3億，2033年將跨過4億，2050年將達(dá)到4.8億。屆時，這一數(shù)字將比發(fā)達(dá)國家老年人口總和還多15%-20%；老年人口總量從1億增至4億，且每增長1億人的時間從23年縮短到8年。與此同時，80歲及以上的高齡老人數(shù)量將從目前的2300萬人增至21世紀(jì)中葉的1億人以上，占世界高齡老人總量的1/4。高齡老人多屬失能人群，生活的依賴性強，恰是老年人口中真正需要家庭和社會照料的對象。

超級穩(wěn)定的老齡社會形態(tài)。到21世紀(jì)中葉，我國變成重度人口老齡化國家之后，同時，也將進(jìn)入超級穩(wěn)定的超高水平老齡社會。據(jù)預(yù)測，21世紀(jì)下半葉中國的老年人口將始終保持在3.5-4.8億，人口年齡結(jié)構(gòu)維持在0-14歲少兒人口占總?cè)丝诘?/6、15-59歲勞動年齡人口占總?cè)丝诘?/2、老年人口占總?cè)丝诘?/3的穩(wěn)定態(tài)。在未來生育率不會經(jīng)歷大幅度提升的情況下，這種超高水平和超級穩(wěn)定的老齡社會將在未來很長一段時期內(nèi)成為一種常態(tài)。

中國人口老齡化的基本特征

“未富先老”的基本國情。“未富先老”是我國老齡社會的顯著特征，也是我國的一個基本國情。“未富先老”中的“富”不僅僅是一個經(jīng)濟學(xué)概念，更是涵蓋經(jīng)濟、政治、文化、社會以及制度等諸多方面的一個綜合概念。簡言之，“未富先老”是指我國人口老齡化超前于現(xiàn)代化，應(yīng)對老齡社會各種挑戰(zhàn)的經(jīng)濟、制度和社會基礎(chǔ)還比較薄弱。

第一，經(jīng)濟實力“未強先老”。我國尚處于社會主義初級階段，應(yīng)對老齡社會的經(jīng)濟能力還比較弱。1999年我國進(jìn)入老齡社會的時候，剛剛實現(xiàn)總體小康水平，人均GDP為840美元，僅是世界平均水平的1/6，按購買力平價計算的人均GDP也只有世界平均值的一半略多；改革開放30多年經(jīng)濟建設(shè)的偉大成就把中國推到了世界第二大經(jīng)濟體的位置，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是經(jīng)濟強國，人均經(jīng)濟指標(biāo)依然落后于世界平均水平，人均GDP只位居全球第95位。

第二，社會公共政策“未備先老”。完善規(guī)范的養(yǎng)老、醫(yī)療和服務(wù)等社會保障制度是保證老年人生活的必備基礎(chǔ)。西方主要發(fā)達(dá)國家早在老齡社會之前或初期就建立了社會保障制度，而在我國，由于社會發(fā)展制度安排和政策滯后、缺位等原因，國家發(fā)展滯后于人口老齡化，社會并沒有充分認(rèn)識到人口老齡化帶來的新挑戰(zhàn)，更沒有充分應(yīng)對的政策和制度準(zhǔn)備。

第三，社會發(fā)展水平“未高先老”。2000年我國剛進(jìn)入老齡社會時，綜合反映社會發(fā)展水平的人類發(fā)展指數(shù)（HDI）為0.591，低于0.639的世界平均水平，屬于中等人類發(fā)展水平國家；雖然2013年增至0.719，高于0.702的世界平均水平，跨入了高人類發(fā)展水平國家行列，但是也僅排名第91位，社會發(fā)展明顯滯后于經(jīng)濟增長和人口老齡化速度。

“農(nóng)村先老”已是既成事實。21世紀(jì)前40年，農(nóng)村人口老齡化的程度和速度將始終高于城鎮(zhèn)水平。理論上，生育率水平越高、人口老齡化水平越低，反之亦然。但在我國，由于存在約2.45億的流動人口，他們中的絕大多數(shù)又是從農(nóng)村流入城鎮(zhèn)，且絕大多數(shù)為勞動年齡人口，因此也降低了城鎮(zhèn)的老齡化水平，相應(yīng)地提高了農(nóng)村的老齡化水平。2010年農(nóng)村老齡化水平為15.60%，比城鎮(zhèn)高出4.67個百分點。預(yù)計至2020年，農(nóng)村老齡化水平將提前突破20%，高出城鎮(zhèn)5個百分點；至2030年全國老齡化速度達(dá)到最快時，農(nóng)村和城鎮(zhèn)老齡化程度將分別達(dá)到29%和22%，差距也將達(dá)到最大值，相差7個百分點。另外，達(dá)到20%和30%的人口老齡化水平的時間，農(nóng)村比城鎮(zhèn)分別早13年和19年。在人口老齡化進(jìn)程中，農(nóng)村的“未強”和“未備”表現(xiàn)得更加突出，農(nóng)村應(yīng)對老齡社會的能力更弱，而農(nóng)村又必然率先迎接人口老齡化大潮的沖擊，使得我國應(yīng)對人口老齡化形勢更為復(fù)雜。

少子老齡化特征顯著。伴隨著持續(xù)的低生育率水平，我國家庭平均規(guī)模已縮小到3.10人/戶，2/3的家庭只有1-3個人。同時也伴隨著預(yù)期壽命的不斷延長和居住模式的變遷，三代或四代共存在一個時間段的機會越來越高，但是，三代或四代共住在一個屋檐下的概率也越來越低，少子老齡化背景下的家庭已經(jīng)被“簡約”到極致。少子使得家庭“空巢”時間提前，也使得“空巢”更容易發(fā)生。2010年，城鄉(xiāng)合計“空巢”老年人占老年人總數(shù)的49.3%，其中，城鎮(zhèn)為54.0%，農(nóng)村為45.6%。而且大規(guī)模的“鄉(xiāng)—城”流動人口，又形成了大批農(nóng)村留守老人、留守家庭和留守兒童。家庭規(guī)模小型化、家庭關(guān)系簡單化、家庭類型核心化及家庭成員流動化，更加劇了城鄉(xiāng)養(yǎng)老服務(wù)社會化的迫切度和嚴(yán)重性。

總之，國家發(fā)展的人口基礎(chǔ)因人口老齡化正在發(fā)生根本性改變。“先老”已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)，“未富”尚可補救，必須從現(xiàn)在做起，夯實應(yīng)對老齡社會帶來的各種挑戰(zhàn)的經(jīng)濟、制度和社會基礎(chǔ)。