第四，探索依法治國(guó)的基本條件。既要具備良法，又要維護(hù)法律權(quán)威，提高全民法律素質(zhì)。江澤民提出：“維護(hù)憲法和法律的尊嚴(yán)，堅(jiān)持法律面前人人平等，任何人、任何組織都沒(méi)有超越法律的特權(quán)。”同時(shí)，他認(rèn)為廣大干部群眾法律水平的高低，直接影響著依法治國(guó)的進(jìn)程，如果人們的法律意識(shí)和法制觀念淡薄，思想政治素質(zhì)低，再好的法律和制度也會(huì)因?yàn)榈貌坏阶袷囟黄鹱饔?。因此，在推進(jìn)依法治國(guó)的進(jìn)程中，要堅(jiān)持不懈地加強(qiáng)社會(huì)主義道德建設(shè)，把依法治國(guó)與以德治國(guó)結(jié)合起來(lái)，通過(guò)道德建設(shè)來(lái)補(bǔ)充法治的不足。

第五，要求黨必須努力提高依法執(zhí)政的能力。社會(huì)主義法治國(guó)家的建設(shè)是在黨的領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行的，黨的依法執(zhí)政能力的高低，直接影響著建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家的進(jìn)程與成敗。因此，江澤民同志提出黨要“善于把堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國(guó)統(tǒng)一起來(lái)，不斷提高依法執(zhí)政的能力”。⑨

依法治國(guó)，全面發(fā)展

2002年11月8日，中國(guó)共產(chǎn)黨第十六次全國(guó)代表大會(huì)召開(kāi)，實(shí)現(xiàn)了中央集體領(lǐng)導(dǎo)的新老交替。以胡錦濤同志總書(shū)記的中央領(lǐng)導(dǎo)集體高度重視社會(huì)主義法制建設(shè)，堅(jiān)決貫徹落實(shí)依法治國(guó)基本方略，把建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家的偉大實(shí)踐繼續(xù)推向前進(jìn)。

十六大報(bào)告中第一次明確地提出建設(shè)社會(huì)主義政治文明，并把建設(shè)社會(huì)主義政治文明與建設(shè)社會(huì)主義物質(zhì)文明、社會(huì)主義精神文明并列，一起確定為全面建設(shè)小康社會(huì)的重要目標(biāo)。這標(biāo)志著中國(guó)在建國(guó)方略、國(guó)家制度建構(gòu)上徹底摒棄了“人治”的影響，這是中國(guó)民主法制建設(shè)史上的一個(gè)重要的里程碑。

2004年3月召開(kāi)的十屆全國(guó)人大二次會(huì)議審議通過(guò)了憲法修正案，在憲法中確立了“三個(gè)代表”重要思想在國(guó)家政治生活和社會(huì)生活中的指導(dǎo)地位，增加了私有財(cái)產(chǎn)不可侵犯、國(guó)家尊重和保障人權(quán)等重要內(nèi)容，實(shí)現(xiàn)了指導(dǎo)思想的又一次與時(shí)俱進(jìn)，體現(xiàn)了以人為本的鮮明特色。⑩在中國(guó)的法治歷程中，2004年發(fā)生了六件標(biāo)志性的大事：其一，在首都各界紀(jì)念全國(guó)人民代表大會(huì)成立50周年的大會(huì)上，胡錦濤同志提出，要更好地把黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國(guó)統(tǒng)一于社會(huì)主義民主政治建設(shè)的實(shí)踐之中；其二，將“國(guó)家尊重和保障人權(quán)”寫(xiě)入憲法；其三，依法執(zhí)政成為黨中央確立的基本執(zhí)政方式；其四，提出以人為本的科學(xué)發(fā)展觀；其五，國(guó)務(wù)院頒布《全面推進(jìn)依法行政實(shí)施綱要》，提出“全面推進(jìn)依法行政，經(jīng)過(guò)十年左右堅(jiān)持不懈的努力，基本實(shí)現(xiàn)建設(shè)法治政府的目標(biāo)”；其六，構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)首次作為科學(xué)命題提出，民主法治位列六大特征之首。

2006年，“十一五”規(guī)劃提出貫徹依法治國(guó)方略、推進(jìn)科學(xué)立法、民主立法，形成中國(guó)特色社會(huì)主義法律體系的要求。10月，黨的十六屆六中全會(huì)通過(guò)了《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)若干重大問(wèn)題的決定》。社會(huì)主義民主法制位居構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的目標(biāo)和主要任務(wù)之首。

2007年召開(kāi)的黨的十七大明確提出全面落實(shí)依法治國(guó)基本方略，加快建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家，并對(duì)加強(qiáng)社會(huì)主義法治建設(shè)作出了全面部署。

在十五大、十六大和十七大關(guān)于依法治國(guó)要求和精神的基礎(chǔ)上，黨的十八大從堅(jiān)持和發(fā)展中國(guó)特色社會(huì)主義的戰(zhàn)略高度和全局角度，根據(jù)到2020年全面建成小康社會(huì)的新形勢(shì)和新要求，做出“全面推進(jìn)依法治國(guó)”的重大決策和戰(zhàn)略部署，明確指出“要推進(jìn)科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法，堅(jiān)持法律面前人人平等，保證有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”。

胡錦濤同志領(lǐng)導(dǎo)的黨中央，站在新的歷史起點(diǎn)上，全面推進(jìn)依法治國(guó)基本方略的實(shí)施，堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國(guó)的有機(jī)統(tǒng)一，不斷加強(qiáng)社會(huì)主義民主政治建設(shè)，把依法執(zhí)政確立為新的歷史條件下黨治國(guó)理政的基本方式，不斷深化對(duì)什么是社會(huì)主義法治國(guó)家、怎樣建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家的認(rèn)識(shí)，豐富和發(fā)展了依法治國(guó)基本方略。此外，胡錦濤同志還不斷提出民主法治建設(shè)新概念，豐富依法治國(guó)思想。表現(xiàn)為以下幾方面：一是依法執(zhí)政。2004年9月，胡錦濤同志在黨的十六屆四中全會(huì)作出的《關(guān)于加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)的決定》中明確指出：“依法執(zhí)政是新的歷史條件下黨執(zhí)政的一個(gè)基本方式。”中國(guó)共產(chǎn)黨依法執(zhí)政，既在中外共產(chǎn)黨執(zhí)政史上第一次解決了共產(chǎn)黨執(zhí)政的基本方式問(wèn)題，也是中外法制史上一個(gè)沒(méi)有先例的重大法治創(chuàng)新。二是社會(huì)主義法治理念。2005年11月，胡錦濤同志提出開(kāi)展社會(huì)主義法治理念教育，并作出“開(kāi)展社會(huì)主義法治理念教育是加強(qiáng)政法隊(duì)伍思想政治建設(shè)的一項(xiàng)重大舉措”的重要批示，旨在從根本上解決政法機(jī)關(guān)權(quán)從何來(lái)、為誰(shuí)掌權(quán)、為誰(shuí)執(zhí)法、如何執(zhí)法等重大問(wèn)題。三是弘揚(yáng)法治精神。2007年6月25日，胡錦濤同志在中央黨校省部級(jí)干部進(jìn)修班畢業(yè)典禮上指出，要“全面落實(shí)依法治國(guó)基本方略，弘揚(yáng)法治精神，維護(hù)社會(huì)公平正義”，這是黨和國(guó)家最高領(lǐng)導(dǎo)人第一次提出弘揚(yáng)法治精神。四是擴(kuò)大公民有序政治參與。胡錦濤同志在中央黨校省部級(jí)干部進(jìn)修班畢業(yè)典禮上發(fā)表的重要講話中兩次強(qiáng)調(diào)“要繼續(xù)擴(kuò)大公民有序政治參與，健全民主制度，豐富民主形式，拓寬民主渠道”。這已經(jīng)成為中國(guó)民主法治建設(shè)中的一項(xiàng)重要內(nèi)容。