挪威、瑞典、芬蘭、丹麥以及冰島等北歐五國，由于地理位置相近、氣候環(huán)境相似、民族文化類同、歷史上存在長期的交往、且在近現(xiàn)代于多個領(lǐng)域廣泛開展合作及共同行動，這五個國家在國際社會上往往被作為一個緊密的“共同體”來看待。北歐國家自然稟賦豐富，但自然環(huán)境也相對敏感，在現(xiàn)當代曾爆發(fā)過水體、土壤酸化、海洋、湖泊富營養(yǎng)化、地下水污染等環(huán)境問題①。隨著當代環(huán)境意識的發(fā)展，北歐國家積極開發(fā)并執(zhí)行有關(guān)環(huán)境政策，在環(huán)境治理方面取得了令世人矚目的成果。
北歐國家對環(huán)境問題開展系統(tǒng)性治理的歷史可以追溯到上個世紀70年代，其時，北歐國家針對日益嚴重的水體、空氣、土壤乃至噪聲等方面的污染問題，制定政策、開展行動。而隨后，以市場型措施的廣泛采用、氣候變化問題的產(chǎn)生、新型市場型措施的興起等為標志，北歐國家環(huán)境政策措施的發(fā)展可以被分為四個階段。②
針對大型工業(yè)排放源進行規(guī)制。相較于20世紀五六十年代而言，在該時期，源自大型工業(yè)排放源的地方性環(huán)境問題系統(tǒng)性爆發(fā)，給當?shù)丨h(huán)境要素造成嚴重的污染，形成了許多“污染重鎮(zhèn)”。為此，大多數(shù)北歐國家成立本國的環(huán)境保護部，將環(huán)保工作的關(guān)注重點放在了大型工業(yè)排放源治理方面。③各國當局在對當?shù)丨h(huán)境承載力加以評估的基礎(chǔ)上，以排污許可的方式賦予各個污染排放源排污權(quán)；根據(jù)環(huán)境評估的結(jié)果，考慮采用的清潔技術(shù)種類、排污設(shè)施技術(shù)參數(shù)等情況，對各工廠排放削減目標進行了計算及規(guī)定。各個規(guī)制對象被給予了充足的時間改良自身投資經(jīng)營方式、執(zhí)行前述要求。該類措施也被提升到更高的產(chǎn)業(yè)層面。
當時挪威的造紙業(yè)改革就是其中的例子。在挪威，為達到控制污染的目的，小型、低效、污染嚴重的造紙工廠被關(guān)閉，代之以數(shù)量更少、規(guī)模更大并裝備最新減排設(shè)備及技術(shù)的大型企業(yè)。整個產(chǎn)業(yè)被賦予了進行產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的充足時間。再者，為保證公眾參與而被廣泛采用的聽證對于許可制度具有重要意義，該程序允許當?shù)鼐用翊碜陨砝?，對擬議減排項目表達己方觀點。
在政策推行之初，由于監(jiān)管具有較大難度，許可僅針對為數(shù)不多的排放類型，且要求相對簡單，往往只在年排放量或周排放量層面做出規(guī)定。其后隨著監(jiān)管水平的提高，許可制度對規(guī)制對象的要求變得更為復(fù)雜且嚴格。④同時，許可程度的確定標準，也從污染源的排放規(guī)模更多地轉(zhuǎn)變?yōu)榈胤江h(huán)境的承載能力。此外，為了滿足相應(yīng)歐盟指令的要求，在北歐國家中，國家級環(huán)境標準漸漸取代了地方環(huán)境標準，對工業(yè)排放源做出指導與限制。
必須指出的是，具體排污許可程序花費不菲、耗時頗巨，而且僅能針對小部分工廠或設(shè)施，控制范圍有限。因此，在許多國家，該做法逐漸被一般性行業(yè)規(guī)范及標準、排污限值、生產(chǎn)過程規(guī)制等措施所替代。如今，北歐國家僅在針對大型、重點企業(yè)地區(qū)性排放等少數(shù)情況下，施用具體排放許可。⑤
少數(shù)市場型政策措施在實踐中被采用。在本時期，大多數(shù)北歐國家采用了數(shù)量有限的市場型政策措施，比如消費稅。消費稅最初目的在于增加財政收入，然而，針對汽油、礦物油、電等消費的稅目也能對環(huán)境產(chǎn)生積極的影響⑥；針對玻璃制飲料瓶、報廢車輛等方面，采取“押金—返還”機制（deposit refund systems）；公共服務(wù)收費，收費針對自來水使用、污水處理，收取的資金被用于提供該方面公共服務(wù)、以及資助有關(guān)污染治理行動。⑦
挪威在1970年開始對燃油中的硫含量征稅，開征該稅主要基于環(huán)境目的，為北歐國家中之首例。該稅目與針對含硫燃油的使用規(guī)范、燃油硫含量質(zhì)量標準、大型企業(yè)的硫排放許可等措施共同作用。該做法首開多種措施針對同一環(huán)境問題之先河。瑞典在20世紀80年代開征了一些行政管理稅（administrative tax）及產(chǎn)品費（product charge）。但是，由于其征收比率較低、設(shè)計方式較為原始，對環(huán)境治理的積極影響較為有限。
漁業(yè)在北歐經(jīng)濟中扮演著重要角色。為了保證捕撈漁業(yè)資源的可持續(xù)，所有北歐國家對漁業(yè)捕撈量的管理控制有著很長的歷史，傳統(tǒng)的作法是根據(jù)捕魚業(yè)者的歷史捕撈量來確定配給其一定量的不可交易的年度捕撈配額，從而對總捕撈量進行分配。
冰島的漁業(yè)資源管理政策。冰島是最早在世界上推行漁業(yè)可交易捕撈配額（individual transferable quotas, ITQs）的國家之一。1979年，該措施針對青魚捕撈實施并獲得了捕魚業(yè)者的支持，從而在1984年得以推廣到針對其他魚種的捕撈中。冰島漁業(yè)由此獲得大量效益。
根據(jù)北歐部長理事會有關(guān)報告的描述：有關(guān)機關(guān)根據(jù)基于第三方研究機構(gòu)“海洋研究中心”（Marine Research Institute）的科學建議確定年度總捕撈量，并根據(jù)各條漁船特定三年內(nèi)的平均捕魚量確定各自的捕撈配額，從而將捕撈總量分解落實到各個業(yè)者；在特定條件下，捕撈配額可以在配額所有人之間交易如有業(yè)者用盡其配額希望繼續(xù)進行捕撈，那么他必須向其他漁船購買相應(yīng)的配額。另外，如當年配額并未用盡，不超過總配額20%的配額可以結(jié)轉(zhuǎn)保留到下一年度，而下一年度配額的5%可以提前預(yù)支；在監(jiān)管方面，在船只上裝備有特定儀器設(shè)備，向衛(wèi)星發(fā)送電信號、以確保對其相應(yīng)情況的實時監(jiān)控。同時，一年中有兩次登船檢查，由特派的監(jiān)督人員跟船出海對配額使用情況進行監(jiān)督。所有捕撈情況必須在船只上岸后即時上報登記。據(jù)此，海洋研究中心對每艘船只的位置及其捕撈情況，有較好的掌握；通過漁業(yè)理事會（Directorate of Fisheries）的網(wǎng)站，捕魚業(yè)者能夠?qū)唧w到日期、魚種的漁獲上市信息有詳細的了解，從而決定出?；蛐菹?、以及是否購買、出售或結(jié)轉(zhuǎn)配額。有關(guān)配額變化、漁獲捕獲、上市等信息都會在網(wǎng)絡(luò)上顯示以便查閱。其核心理念在于讓市場引導業(yè)者作出決策；業(yè)者需要就自身捕獲的每噸漁獲繳納一定費用，這些資金被納入旨在推動漁業(yè)部門合理化發(fā)展的基金中。⑧
