其次，不僅有硬實(shí)力（主要是軍事實(shí)力等），也有“軟實(shí)力”和“巧實(shí)力”。美國(guó)哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈最早明確提出并闡述了“軟實(shí)力”概念。根據(jù)約瑟夫·奈的界定，軟實(shí)力的主要內(nèi)涵是價(jià)值觀、文化、政策及機(jī)制；軟實(shí)力就是一個(gè)國(guó)家在國(guó)際事務(wù)中通過(guò)吸引而非強(qiáng)制就能達(dá)到自己的目的的能力，即“羅致行為能力”。②軟實(shí)力發(fā)揮作用依靠的是說(shuō)服別人跟進(jìn)、效仿或者使其同意遵守由擁有巨大軟實(shí)力的國(guó)家主導(dǎo)下的國(guó)際規(guī)則、國(guó)際制度和國(guó)際體系。巧實(shí)力經(jīng)常被美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬或政府高官所使用。希拉里·克林頓說(shuō)：“美國(guó)僅憑一己之力無(wú)法解決最急迫的問(wèn)題，而沒(méi)有美國(guó)的參與世界也無(wú)法解決這些問(wèn)題。我們必須充分利用所謂的‘巧實(shí)力’，利用能夠?yàn)槲覀兯玫囊磺泄ぞ摺?rdquo;③巧實(shí)力意味著將命令的硬實(shí)力和吸引的軟實(shí)力結(jié)合起來(lái)作用。無(wú)論是硬實(shí)力、軟實(shí)力，還是巧實(shí)力都離不開經(jīng)濟(jì)的支撐。縱觀世界歷史，幾乎沒(méi)有經(jīng)濟(jì)上弱小的國(guó)家能夠征服其他國(guó)家，這表明經(jīng)濟(jì)實(shí)力對(duì)于塑造大國(guó)地位至關(guān)重要。

再次，從相對(duì)性角度來(lái)界定全球性大國(guó)的要素。《大國(guó)的興衰》作者保羅·肯尼迪在書中引用了兩個(gè)定義：一是強(qiáng)國(guó)現(xiàn)在的富強(qiáng)并不一定取決于自身充分的實(shí)力和富裕保障，而主要取決于其鄰國(guó)的富強(qiáng)與否；二是國(guó)家實(shí)力不僅要看自身絕對(duì)實(shí)力，也要看與其他大國(guó)比較的相對(duì)實(shí)力。④

此外，還有的學(xué)者認(rèn)為，超級(jí)大國(guó)是完全的全球性大國(guó)。15世紀(jì)以來(lái)，躋身世界大國(guó)行列的國(guó)家不少，如西班牙、荷蘭、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、日本、蘇聯(lián)和美國(guó)等，但成為完全的全球性大國(guó)——超級(jí)大國(guó)的國(guó)家只有三個(gè)：大英帝國(guó)、美國(guó)和蘇聯(lián)。1944年，美國(guó)外交政策教授威廉·福克斯（William T.R. Fox）在其著作《超級(jí)大國(guó)：美國(guó)、英國(guó)、蘇聯(lián)——及其對(duì)和平的責(zé)任》中表示，大國(guó)中只有極少數(shù)國(guó)家成為超級(jí)大國(guó)，由于其綜合國(guó)力和國(guó)際影響力特別大，而具備了大幅超出其他大國(guó)的左右世界事務(wù)的能力。1945年的世界形勢(shì)很明顯形成了三個(gè)遠(yuǎn)比其他國(guó)家強(qiáng)大的超級(jí)大國(guó)：大英帝國(guó)、美國(guó)和蘇聯(lián)。⑤

但是，三個(gè)超級(jí)大國(guó)并列的格局并未保持多久。英國(guó)從20世紀(jì)40年代開始逐漸失去了超級(jí)大國(guó)地位。90年代初冷戰(zhàn)結(jié)束，蘇聯(lián)解體，俄羅斯依然具有超常的全球性大國(guó)的要素，擁有與美國(guó)相當(dāng)?shù)暮宋鋷?kù)和軍事力量，擁有世界第一的版圖，擁有占全球22%的自然資源，也是聯(lián)合國(guó)安理會(huì)常任理事國(guó)，但囿于其經(jīng)濟(jì)實(shí)力的急劇衰落，再也不是真正的全球性大國(guó)。這導(dǎo)致后冷戰(zhàn)的世界迅速成為一個(gè)單極世界，美國(guó)成為世界上唯一的超級(jí)大國(guó)，擁有最強(qiáng)的綜合實(shí)力。

美國(guó)作為超級(jí)大國(guó)的興衰

自二戰(zhàn)后初期攀上超級(jí)大國(guó)頂峰以來(lái)，美國(guó)實(shí)力總體上逐漸衰落，但這并非簡(jiǎn)單的線性變化，而是一個(gè)興衰交織、復(fù)雜曲折的過(guò)程。目前和未來(lái)較長(zhǎng)時(shí)期，美國(guó)仍是唯一的超級(jí)大國(guó)，世界基本上繼續(xù)維持“一超多強(qiáng)”的格局。

美國(guó)成為和維持超級(jí)大國(guó)的關(guān)鍵要素。一是“戰(zhàn)爭(zhēng)因素”。這包括“熱戰(zhàn)”與冷戰(zhàn)。“熱戰(zhàn)”（二戰(zhàn)）讓英、法、德等國(guó)家變成焦土，而讓美國(guó)發(fā)了橫財(cái)，戰(zhàn)后初期，其經(jīng)濟(jì)占全球GDP近一半。冷戰(zhàn)期間，軍備競(jìng)賽讓蘇聯(lián)背上沉重包袱，每年軍費(fèi)開支占GDP的20%，而美國(guó)僅為4%～7%，從而蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)被拖垮并最終解體。

二是政治要素。美國(guó)支付聯(lián)合國(guó)22%的經(jīng)費(fèi)，也是安理會(huì)常任理事國(guó)，對(duì)議案有否決權(quán)；美國(guó)在世界事務(wù)上得到其他國(guó)家的支持，并因地理和政治因素與英國(guó)、以色列、日本、韓國(guó)、澳大利亞等國(guó)形成同盟。

三是經(jīng)濟(jì)要素。美國(guó)是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，其經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期保持中高速的增長(zhǎng)率（年均超過(guò)3%），但2008年金融危機(jī)后增速放緩；吸引眾多跨國(guó)公司與金融機(jī)構(gòu)在國(guó)內(nèi)設(shè)立總部；擁有全球最大的金融市場(chǎng)；擁有發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)與消費(fèi)市場(chǎng)；美元是頭號(hào)國(guó)際貨幣，承擔(dān)著主導(dǎo)性官方儲(chǔ)備、交易媒介、結(jié)算等功能；擁有優(yōu)質(zhì)、發(fā)展良好的基礎(chǔ)建設(shè)；在眾多行業(yè)占領(lǐng)先地位，如新材料、電子與電信、資訊科技、航空與航天、能源、納米科技、生物科技、醫(yī)學(xué)、信息生物學(xué)、化學(xué)工程與軟件等。