首先，美國經濟發(fā)展未明顯走下坡路，因而其實力不會急劇衰落。盡管金融危機和大衰退使美國經濟受到重創(chuàng)，但美國經濟具有極大的應變和修復能力。美國政府已對其金融監(jiān)管體系、醫(yī)保體制及住房貸款機制等進行大刀闊斧的改革，未來一個時期，美國經濟再次發(fā)生嚴重金融危機的可能性較小。隨著科技革命和工業(yè)革命的來臨，產業(yè)結構不斷調整升級，出現新能源、高端制造業(yè)等新增長點，美國經濟已走出“山窮水盡”困境，進入“柳暗花明”的新增長期。
其次，美國將在第三次工業(yè)革命中領先并引領全球產業(yè)發(fā)展。世界經濟歷史表明，在工業(yè)革命中處于中心或領先地位的國家，其經濟增長將加速，實力也會相應增強。前兩次工業(yè)革命的中心分別為英國和美國，第三次工業(yè)革命也可能首發(fā)于美國。信息、生物、新材料和新能源等技術融合正在引發(fā)新變革，深刻改變制造、管理、營銷及消費模式，并催生新興產業(yè)。美國已在頁巖氣革命中捷足先登，還將在高端制造領域取得突破性進展，占據新工業(yè)革命的戰(zhàn)略制高點。這將不僅加快美國經濟增長，并在一定程度上改變其相對衰落趨勢。
再次，創(chuàng)新在美國經濟發(fā)展中舉足輕重，也是延緩美國衰落的核心力量源泉。根據發(fā)展經濟學理論，一個國家發(fā)展分為四個階段：一是資源驅動發(fā)展階段，二是投資驅動發(fā)展階段，三是創(chuàng)新驅動發(fā)展階段，四是財富驅動發(fā)展階段。100多年前“大英帝國”逐漸式微，是因為它到了“吃老本”的第四階段，而美國將繼續(xù)處于第三階段，創(chuàng)新和變革使其經濟發(fā)展和實力增強得以長期持續(xù)。
第四，美國保有維持發(fā)展和實力的來源。美國在經濟金融、創(chuàng)新機制、高新技術、高等教育、企業(yè)實力、人才延攬、資源控制、國際體系、美元霸權、軍事實力和軟實力等領域擁有無與倫比的領先優(yōu)勢。憑借這些優(yōu)勢，美國可維持未來經濟增長和實力超強地位。
然而，美國已經相對衰落也是不爭的事實，而且，在歷史長河中，美國絕對衰落也將在所難免。從內部看，美國存在著許多難以克服的問題和隱患，包括高赤字、高債務、就業(yè)不足、社會分化、政治極化、初中等教育體系薄弱等。這些問題將制約美國生產率和競爭力的提高，并拖累美國經濟增長。同時，美國新經濟增長點也存在著掣肘因素，如頁巖革命受制于水污染、水資源緊張和油價暴跌等，發(fā)展前景不確定；先進制造業(yè)和基礎設施建設受資金匱乏等制約。另外，美國陷入生產率增長趨降的困境。據IMF預測，金融危機以來美國非農生產率年均增長率一直低于1%，即便2020年提高到1.6%，也遠低于1998～2007年的2.8%和19世紀后期至1972年期間的2.4%，13?這將不利于美國經濟長期增長。與此相反，隨著中國經濟轉型見效并恢復持續(xù)較快增長勢頭，趕超美國將是大勢所趨。
中國趕超美國依然任重道遠
目前，中國是具有世界影響的新興大國，已具備了成為全球性大國的許多要素，成為完全的全球性大國將水到渠成，但全面趕超美國還有很長的路要走。
中國正積聚全球性大國的要素。中國是政治大國，為聯合國安理會常任理事國，已經并將繼續(xù)為世界和平與發(fā)展做出重大貢獻。中國已成為世界第二大經濟體，第一制造大國、貨物貿易大國和外匯儲備大國；2014年中國成為第一大引資國和第三大對外直接投資國；人民幣已成為世界第五大貿易結算貨幣，并將加入IMF貨幣籃子。中國人口眾多，是世界第一人口大國，且接受高等教育人口不斷增多。中國幅員遼闊，是世界國土面積第三大國家。中國日漸成為科技、教育大國，研發(fā)支出躋身世界前列，在信息通信、航空航天、新能源、新材料等高科技產業(yè)具有比較優(yōu)勢；高等教育取得了長足發(fā)展，每年大學本科和研究生畢業(yè)人數在世界上名列前茅。中國的軍事實力和軍事科技力量也不斷增強。中國在國際體系中也扮演著日益重要的角色，隨著國際金融改革的到位，中國在IMF和世界銀行的投票權將提高，作為G20的重要成員，中國已從國際治理體系的外圍進入決策協調的核心，在世貿組織等多邊機構的話語權不斷提高；中國牽頭成立亞投行、金磚開發(fā)銀行及絲路基金等國際金融機構，既對現行國際金融體系有補充作用，更對改革國際體系有深遠意義。中國著力推進“一帶一路”建設，將直接帶動60多個沿線國家經濟發(fā)展，為引領世界經濟增長做出重大貢獻。此外，中國的軟實力日趨增強，作為四大文明古國之一，中國有著悠久的歷史文化，擁有最豐富的世界文化遺產和自然人文景點，是世界旅游大國之一，中國的發(fā)展道路也得到許多發(fā)展中國家的認可和借鑒。
中國成為完全的全球性大國尚需時日。一些外國學者認為，中國是潛在的“超級大國”,但仍是不完全的全球性大國。盡管其看法有失偏頗，但并非空穴來風，值得關注。美國喬治華盛頓大學沈大偉（David Shambaugh）教授在其新著《中國走向全球：不完全大國》中對中國的優(yōu)勢和劣勢進行了全面的審視，得出的結論是：“中國成為全球性大國的要素實際上弱得驚人，而且非常不均衡”，“中國不像人們普遍認為的那樣重要，也肯定沒有那么大的影響力”。沈大偉稱，中國是世界上最重要的正在崛起的大國，遠遠超過印度、巴西和南非的能力，在某些領域它已超過俄羅斯、日本、英國、德國和法國等其他“中等強國”的能力；但衡量國家實力和國際實力的最重要標準不是能力，而是影響力，即駕馭局勢和左右其他國家行動的能力。中國只在極少領域能夠對其他國家構成影響、設立全球標準和左右全球趨勢。在外交領域，中國幾乎參與了所有雙邊和多邊會議，但是他們的影響力不大，并沒有影響這些會議的結果，有時甚至不影響會議的議程。在文化方面，意識到軟實力的重要性并增加投入，但實際影響力很弱。在軍事方面，中國軍隊最多只是區(qū)域性軍隊，其軍事投放能力不超過幾百海里的范圍。14?英國《金融時報》駐華盛頓辦事處主任、前駐京記者馬利德（Richard McGregor）稱，中國是全球第二大經濟體，也是全球經濟增長最快的國家，在很多方面已經是一個大國；但是在發(fā)展與其經濟實力相配備的全球軟實力方面，中國還有很長的路要走。?15在東亞長期生活過的銀行家譚寶信（Timothy Beardson）指出，由于受制于不利的人口因素，中國不太可能成為世界領導角色，也不具備超級大國的地位，而將成為第一個有心成為全球性大國卻又未富先老的國家；中國會繼續(xù)崛起，但面臨的風險和付出的代價太大，很難想象中國會在本世紀超越美國。?16
