【摘要】研究德國歷史演進(jìn)中的要素是一個(gè)重要的命題。在古代，德國沒有經(jīng)歷深度的羅馬化；在中世紀(jì)，德國延續(xù)了千年的政治分裂；德國的帝國模式帶有家族統(tǒng)治的特點(diǎn)，常常打著帝國的名號(hào)“以權(quán)謀私”；德國的人民力量強(qiáng)大，常常在關(guān)鍵時(shí)刻起著中流砥柱的作用。德國歷史發(fā)展中的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)值得重視，籍此可以加深我們對(duì)于德國的認(rèn)識(shí)；同時(shí)，還要認(rèn)識(shí)到德國的要素一直影響著德國歷史的發(fā)展，無論是對(duì)德國宗教改革，還是對(duì)當(dāng)今的德國的變遷。分析德國發(fā)展模式的特點(diǎn)和局限性，也能夠辨別德國與英國、法國發(fā)展進(jìn)程中的差異，加深對(duì)德國獨(dú)特發(fā)展道路的認(rèn)識(shí)，具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。

【關(guān)鍵詞】德國  宗教改革  政治結(jié)構(gòu)  歐洲認(rèn)同  歐盟  全球性大國

【中圖分類號(hào)】K516.0                【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A

【DOI】10.16619/j.cnki.rmltxsqy.2016.01.009

2003年5月底，歐洲最具影響的一批知識(shí)界人士發(fā)起了一場關(guān)于歐洲特性與歐美關(guān)系的大討論。哈貝巴斯指出：“從歷史經(jīng)驗(yàn)看，歐洲文化幾百年來因?yàn)槌青l(xiāng)的對(duì)立、教會(huì)和世俗權(quán)力的沖突、信仰與知識(shí)的競爭、政治傳統(tǒng)和與之對(duì)立的階級(jí)之間的斗爭而成為一種比其他文化都撕裂得更加厲害的文化。正因?yàn)榇耍瑲W洲人從痛苦中學(xué)會(huì)了承認(rèn)分歧，用各種手段緩和對(duì)立和緊張關(guān)系。這種共同遭遇和共同命運(yùn)造成了歐洲人要共同去塑造政策的意識(shí)。這是歐洲特性的標(biāo)志。”①而在歐洲歷史上，德國事實(shí)上長期處在一個(gè)引領(lǐng)性的位置。

德國曾經(jīng)是早期資產(chǎn)階級(jí)革命的發(fā)源地，爆發(fā)過歐洲最大的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)德國農(nóng)民戰(zhàn)爭（1524～1526年），也是宗教改革運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地。中世紀(jì)的德國是擁有皇帝稱號(hào)的國家，地位在君主只能稱為國王的英國和法國之上。1933～1945年間的納粹在德國建立了“第三帝國”，發(fā)動(dòng)第二次世界大戰(zhàn)，把德國帶進(jìn)歷史上最為黑暗的時(shí)期。然而，德國又是一個(gè)文化、科技、藝術(shù)大國：自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、人文科學(xué)、藝術(shù)學(xué)都產(chǎn)生出一流成果，其數(shù)學(xué)、物理學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)、音樂方面的成就更是舉世矚目。如何理解德國作為全球性大國的歷史要素，對(duì)我們來說，是個(gè)非常重要的問題。

沒有經(jīng)過深度羅馬化的德國

從歷史上看，德國是一個(gè)沒有經(jīng)歷深度羅馬化的國家。盡管德國是一個(gè)素以帝國著稱，但啟蒙時(shí)代的思想家伏爾泰說的一句名言卻一直讓世人警醒：“神圣羅馬帝國，既非神圣，又非帝國。”如果我們翻開一張150年羅馬帝國的地圖，可以清楚地看到：環(huán)繞著地中海沿岸建立起來的羅馬帝國，對(duì)德國的影響很小。換句話說，除科隆地區(qū)外，德國屬于羅馬化最為邊緣的地區(qū)。羅馬帝國的核心區(qū)域包括意大利、希臘、高盧（后來的法國）、西班牙，以及向東擴(kuò)張后的君士坦丁堡（現(xiàn)伊斯坦布爾），向非洲擴(kuò)張后的埃及，然而對(duì)北方日耳曼人居住地區(qū)的控制力有限。這個(gè)事實(shí)導(dǎo)致德國發(fā)展的道路，與深度羅馬化了的英國、法國、意大利相當(dāng)不同。

有一些史料能夠說明日耳曼族與羅馬帝國的人們相差甚遠(yuǎn)。我們知道，當(dāng)羅馬勢(shì)力在地中海四周大肆擴(kuò)張的時(shí)候，日耳曼人卻曾經(jīng)屢戰(zhàn)屢勝，讓羅馬人驚嘆不已。公元前113年，日耳曼部落的辛布里人為尋找食物和土地進(jìn)入了羅馬邊界，第一次和羅馬軍隊(duì)相遇，并戰(zhàn)勝了。公元前109年，他們和條頓人一起，再次擊敗了羅馬軍隊(duì)。公元前105年，這次他們以更多的人數(shù)第三次擊敗兩支由執(zhí)政官率領(lǐng)的羅馬軍隊(duì)。

戰(zhàn)爭勝利使得羅馬人想要了解日耳曼這個(gè)無法征服的民族。事實(shí)上，羅馬人對(duì)日耳曼人了解甚少。關(guān)于日耳曼早期部落的史料都失傳了。第一個(gè)以自己觀感對(duì)日耳曼人做出描述的人是羅馬統(tǒng)帥——尤里烏斯·愷撒。他在《高盧戰(zhàn)記》里提到了日耳曼人和周邊領(lǐng)軍的區(qū)別：日耳曼部落的管理是非正式和不連貫的，實(shí)行的是公社制和平均主義，軍事技能方面顯得雜亂無章和“卑鄙無恥”，常采用奇襲和伏擊的攻擊手段。部落由頭人管理，只有血統(tǒng)高貴、對(duì)家族有貢獻(xiàn)并且特別英勇的杰出之人，才能擔(dān)任此職位。

羅馬史學(xué)家塔西陀在他的《日耳曼志》和《編年史》中對(duì)日耳曼部落及其經(jīng)濟(jì)、文化和政治也有不少記載。值得注意的是，塔西陀對(duì)日耳曼人有不少溢美之詞。他觀察到了日耳曼部落在種族方面的純潔性，也贊揚(yáng)了他們的一夫一妻制（婚姻上雙方平等，家庭紐帶穩(wěn)固，對(duì)婦女有著基本的尊重）。而且，無論是在戰(zhàn)爭時(shí)期還是和平時(shí)期，日耳曼人都相當(dāng)忠誠，值得人們尊敬。塔西陀還發(fā)現(xiàn)，他們?cè)谌魏螆龊隙既蔽溲b，也教育孩子使用武器。這些史料告訴我們，與強(qiáng)調(diào)國家的羅馬帝國不同，日耳曼人是一些武裝的部落。其中，血緣和親情是聯(lián)系部落成員的重要紐帶。在性格方面，日耳曼人坦率天真，不諳世故，對(duì)人很真誠，常會(huì)不假思索地說出內(nèi)心的想法，并且會(huì)給予客人家里任何的東西，也不求回報(bào)。這對(duì)研究德國的民族性具有重要意義。

羅馬人企圖通過物質(zhì)誘惑來同化日耳曼人。起初，日耳曼部落是通過說服而不是專制來統(tǒng)治，平均分配土地和財(cái)富。但當(dāng)他們開始和羅馬人混居后，羅馬人用青銅器、玻璃器皿和毛皮來交換他們的牛和奴隸，這筆新財(cái)富導(dǎo)致部落社會(huì)開始分化，出現(xiàn)富人和窮人，以及他們之間的對(duì)立。另一個(gè)做法是鼓動(dòng)部落沖突。日耳曼部落強(qiáng)大的戰(zhàn)斗能力也是他們的弱點(diǎn)，當(dāng)內(nèi)部產(chǎn)生混亂和矛盾的時(shí)候，就會(huì)訴諸武力。此外，羅馬人還教化頭人的兒子，把他們遷到羅馬，接受羅馬的教育和物質(zhì)享受，這些蠻族精英被羅馬化后，一部分人選擇永遠(yuǎn)留在羅馬，一部分回到部落后，會(huì)作為羅馬的仆人管理部落，以便讓自己得到更多的財(cái)富和舒適的生活。公元4世紀(jì)前，大多數(shù)生活在羅馬邊界附近的日耳曼部落都選擇了服從。

公元4～5世紀(jì)，日耳曼部落開始大規(guī)模地南下，史稱民族大遷移。原先彼此孤立的部落結(jié)合起來，建立強(qiáng)大的部落聯(lián)盟，再由此發(fā)展成獨(dú)立的日耳曼王國。5世紀(jì)以來，在羅馬帝國境內(nèi)形成的日耳曼王國有汪達(dá)爾王國、西哥特王國和東哥特王國、蘇維匯王國、勃艮第王國、東哥特王國和法蘭克王國。這些日耳曼王國并未對(duì)后來德意志土地上的日耳曼國家的歷史產(chǎn)生直接的影響，對(duì)日耳曼民族國家產(chǎn)生重大影響的是法蘭克王國。

沒有經(jīng)過深度羅馬化的德國與經(jīng)過深度羅馬化且是羅馬帝國核心區(qū)的西歐諸國有哪些不同？對(duì)德國歷史發(fā)展產(chǎn)生什么影響呢？答案是：德國走上了一條自我發(fā)展的道路。德國不是羅馬帝國的核心區(qū)，在文化認(rèn)同方面與核心區(qū)的意大利、英國、法國也不同，既然被邊緣化，那就只能走一條自我發(fā)展的道路。這里需要指出兩點(diǎn)：第一，德國的政治制度、發(fā)展模式、文化科學(xué)領(lǐng)域，都打上了鮮明的德國烙印，與深度羅馬化了的國家（如英國、法國）不同。學(xué)術(shù)界常常以英國、法國的發(fā)展模式來評(píng)判德國，這種做法是有失偏頗的。第二，德國對(duì)自己發(fā)展出來的制度、文化、科學(xué)方面的成就非常珍惜，對(duì)外來勢(shì)力常常加以抵制。例如：在古代，德國從來沒有真正聽命于羅馬，不管是在羅馬共和國發(fā)展時(shí)期，還是在羅馬帝國的鼎盛時(shí)期；在中世紀(jì)，德國自創(chuàng)一套政治制度，始終與曾經(jīng)深度羅馬化的國家保持距離；在近代早期，德國爆發(fā)宗教改革運(yùn)動(dòng)，自創(chuàng)教義，與羅馬教廷完全切割。德國不會(huì)像法國那樣，通過把教廷從羅馬遷到法國邊境的阿維農(nóng)來對(duì)其控制，而是創(chuàng)立新教，完全脫離了羅馬教廷的控制，無論是在教義上，還是在教會(huì)體制和儀式上。德國的這個(gè)歷史特點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)引起重視。

政治分裂與多元化的發(fā)展

關(guān)于德國的政治，學(xué)術(shù)界有兩種看法：一是認(rèn)為德國的中央政府非常強(qiáng)大，走的是一條集權(quán)、專制的道路；二是認(rèn)為德國政治分裂，中央政府軟弱，并無真力量控制地方上的一切。這兩種不同看法來自于不同的觀察角度，卻說明了一個(gè)事實(shí)：在整個(gè)中世紀(jì)，德國經(jīng)歷了千年的政治分裂，這對(duì)德國造成極大影響。以16世紀(jì)的德國為例，可以說明這個(gè)問題。

16世紀(jì)的德國只是各種政治力量組成的一個(gè)聯(lián)合體。帝國只是安放在這個(gè)聯(lián)合體頂部的一頂帽子，其下是擁有自治權(quán)的各種政治組織。事實(shí)上，名為德意志民族的神圣羅馬帝國，只是2500多個(gè)獨(dú)立地方政權(quán)的聯(lián)合體。各種貴族堡壘和地方勢(shì)力遍布全國，其中有2000多個(gè)直屬于皇帝的帝國騎士，占據(jù)了約250平方英里的國土，在帝國議會(huì)中卻無其代表參與。真正有勢(shì)力的是50個(gè)僧侶諸侯和30個(gè)世俗諸侯，以及100多個(gè)伯爵、70個(gè)高級(jí)教士（主教或修道院長）和66座帝國城市。

教會(huì)在德國的勢(shì)力不容小視。在德國，教會(huì)也已經(jīng)高度組織化。例如：德國被劃分為美因茲、科隆、特里爾、薩爾茨堡、貝藏松、不萊梅、馬格德堡、布拉格里加9個(gè)大主教區(qū)，其下各轄若干個(gè)主教區(qū)。誠然，這種龐大的教會(huì)體系連同它的復(fù)雜性都阻止世俗權(quán)威對(duì)它的掌控，因?yàn)槿魏我粋€(gè)諸侯，甚至皇帝，要想憑借一己之力來對(duì)抗這個(gè)龐大的教會(huì)，是不可能成功的。但是，這里還存在著另外一種可能性，即各地的世俗統(tǒng)治者分別接管自己領(lǐng)地中的教會(huì)。這樣，教會(huì)與世俗諸侯之間就不可避免地走向正面沖突。

關(guān)于諸侯邦國政府的性質(zhì)，學(xué)術(shù)界存在著截然相反的兩種看法。一種看法認(rèn)為，諸侯政府是封建性質(zhì)，強(qiáng)化了諸國邦國，就是強(qiáng)化了封建主義。另一種看法認(rèn)為，諸侯的邦國政府是近代國家。由于受到德國諸侯林立、國家無法統(tǒng)一的局限，德國并無可能建立像英國、法國那樣的近代國家，只能在某些邦國的領(lǐng)地里，建立中央集權(quán)制的政府。這種看法在近年來西方學(xué)者的一些論著中得到普遍支持。②

德國的諸侯是擁有自治權(quán)的特權(quán)階層。從14世紀(jì)起，諸侯們開始在自己的邦國內(nèi)建立中央集權(quán)化的政府。諸侯領(lǐng)地政府在薩克森、巴伐利亞、蒂羅爾等地相繼興起，其力量來自對(duì)大量土地的控制，對(duì)地方貴族的領(lǐng)主宗主權(quán)，對(duì)寺院的管理權(quán)的掌控，擁有的雇傭軍以及對(duì)全領(lǐng)地司法大權(quán)的掌握。對(duì)于領(lǐng)地財(cái)產(chǎn)和資源的高度控制，不僅使邦國政府的權(quán)力高度集中，也使邦國有了比較完善的政府機(jī)構(gòu)。重要諸侯的強(qiáng)弱狀況，可以根據(jù)一份某一特定時(shí)期向帝國繳納的一次稅額來加以估算。第一等實(shí)力強(qiáng)大的當(dāng)屬奧地利大公和勃艮第公爵，他們各自要向帝國繳納900古爾登的國稅。其次，是美因茲、特里爾、科隆、萊茵普法爾茨伯爵、薩克森—維騰堡公爵、勃蘭登堡邊侯六大選帝侯以及巴伐利亞公爵、維騰貝格公爵、勒爾拉赫公爵和黑森伯爵，他們繳納的稅金是600古爾登。薩克森—德萊斯頓公爵、帕墨拉尼亞公爵、猶力克—可萊維公爵、勃蘭登堡—庫爾姆巴赫邊侯、馬登堡大主教、薩爾茨堡大主教和維爾茨堡主教屬于第三等的地方實(shí)力派，每年繳納的稅金是500古爾登。依次類推，其他繳納稅金的諸侯從450～100古爾登不等。值得注意的是，在繳納100～300古爾登的顯貴中，世俗諸侯已經(jīng)不多，卻有13位主教和26位修道院長躋身其中。繳納稅金低于100古爾登的有3位世俗諸侯、40位修道院長及百余個(gè)在自己領(lǐng)地里享有王權(quán)的伯爵。與此相比，城市的實(shí)力也不可低估。例如，科隆、紐倫堡和烏爾姆每年繳納的稅金數(shù)額為600古爾登，與6位選帝侯繳納稅金的數(shù)額相同。斯特拉斯堡、呂貝克兩城稍遜，每年向帝國繳納550古爾登。奧格斯堡、法蘭克福、梅斯繳納的稅金是500古爾登。此外，繳納300古爾登的城市有10個(gè)，繳納高于100古爾登稅金的城市有40個(gè)，只有少數(shù)城市繳納的稅金低于100古爾登。③

像近奧地利、維爾茨堡、薩爾茨堡、蒂羅爾那樣的大邦，是“由諸侯和等級(jí)會(huì)議統(tǒng)治的國家，在其領(lǐng)地議會(huì)中擁有一種解決許多內(nèi)部沖突的機(jī)構(gòu)”。④領(lǐng)地議會(huì)的參加者有地方貴族、教會(huì)代表、城市代表，在有些地方如蒂羅爾，還有農(nóng)民代表。作為一種政府的機(jī)構(gòu)，議會(huì)批準(zhǔn)來自諸侯和政府的提案，也起著協(xié)調(diào)與平衡諸侯與其他貴族關(guān)系的作用。在征稅問題上，也需要得到議會(huì)的批準(zhǔn)和認(rèn)可。從某種意義上說，領(lǐng)地議會(huì)既是協(xié)調(diào)統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部關(guān)系的機(jī)構(gòu)，又是協(xié)調(diào)統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者關(guān)系的機(jī)構(gòu)，但是歸根結(jié)底，還是大小統(tǒng)治者們的聯(lián)席會(huì)議。它的主要作用有三：一是平衡諸侯與貴族之間的利益分配，諸侯不得完全不顧及貴族的利益而專橫行事；二是應(yīng)付突發(fā)事件，如在戰(zhàn)爭來臨或出現(xiàn)領(lǐng)地內(nèi)的人民造反時(shí)，統(tǒng)治階級(jí)就通過議會(huì)獲得統(tǒng)治集團(tuán)的合作，對(duì)外迎戰(zhàn)或鎮(zhèn)壓人民起義；三是在遇到重大問題或制訂重要政策時(shí)要聽取來自各個(gè)階層的反應(yīng)，盡管事情經(jīng)過諸侯、政府精英們的細(xì)密安排，諸侯的需要常常最后能夠得到滿足。領(lǐng)地議會(huì)的建立是對(duì)領(lǐng)主附庸制度的一種否定，但卻起到了維持和鞏固諸侯與地方貴族的聯(lián)盟的作用。

諸侯之下的地方貴族，也是獨(dú)立的自治政治實(shí)體。諸侯不能隨意侵犯地方貴族的利益。諸侯在建立邦國政府時(shí)，必須照顧到地方貴族的權(quán)利。例如，諸侯往往采用向地方領(lǐng)主（中小貴族）借貸并授予他們地方政府的管轄權(quán)作為還報(bào)，這種做法，決非近代國家的行為。在16世紀(jì)上半葉，黑森伯爵領(lǐng)地籌集到的錢款有100萬古爾登；1514年，巴伐利亞則籌集到75萬古爾登；1476年，巴拉丁選帝侯管區(qū)籌集到50萬古爾登；勃蘭登堡—安斯巴赫—庫姆巴赫地區(qū)籌集到的款項(xiàng)更是逐年遞增：從1515年的25萬古爾登躍至1542年的70萬古爾登。這些錢款中的很大部分來自于地方貴族的借貸：在維騰貝格占了80%；在巴拉丁占了24%；在勃蘭登堡，貸款占了50%。作為回報(bào)，高級(jí)貴族把地產(chǎn)或職位抵押給地方貴族。例如，1450年，維爾茨堡主教管區(qū)幾乎把所有的城鎮(zhèn)和城堡都抵押給了地方貴族；不久，在科隆大主教管區(qū)，為得到一筆60萬古爾登的貸款、竟把絕大部分地方政府和地方法院的職位都抵押給了貴族。⑤由此可見，從某種意義看，諸侯領(lǐng)地政府是諸侯聯(lián)合地方實(shí)力貴族共同建立起來的。

德國的大、中城市常常冠以帝國城市或自由城市之名，是獨(dú)立的自治單位。城市由市政委員會(huì)管理，自行制定法律和規(guī)章制度，有權(quán)宣戰(zhàn)或媾和。在經(jīng)濟(jì)方面也是完全獨(dú)立的，儼然是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的城市國家。在帝國的城市里，即便是皇帝駕臨，也必須遵守城市的規(guī)矩，車馬經(jīng)過的道路，都要按照城市預(yù)設(shè)的規(guī)定路段來行駛，不得隨心所欲、肆意妄為。德國城市的自治對(duì)德國影響很大，表現(xiàn)在：第一，市民階級(jí)掌權(quán)，資本主義得到快速發(fā)展。從16世紀(jì)起，城市就是由銀行家、企業(yè)家掌權(quán)，手工業(yè)者地位很高，導(dǎo)致資本主義管理模式形成。這些城市的領(lǐng)導(dǎo)者具有工程學(xué)的頭腦，辦事情遵照計(jì)劃，具有系統(tǒng)性的理性思維，重視對(duì)能夠提高效益科學(xué)、技術(shù)的投入。第二，城市的統(tǒng)治者有很高的政治覺悟，他們希望德國統(tǒng)一，卻遭到皇帝的拒絕。1523年，南部德國城市提出計(jì)劃，期望由皇帝查理五世或皇帝的兄弟大公爵斐迪南來直接統(tǒng)治，建立中央化、官僚化的政府。然而，查理五世對(duì)此反應(yīng)冷談，僅僅談?wù)摰聡y行家新的特權(quán)問題，對(duì)建立皇帝直接統(tǒng)治政府的事情避而不談。

城市獨(dú)立還為德國科學(xué)、文化、藝術(shù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。城市是各類學(xué)校的所在地，培養(yǎng)出一大批有能力的知識(shí)分子，這些人對(duì)其后德國哲學(xué)、文學(xué)、音樂、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、工藝學(xué)的蓬勃發(fā)展影響極大。德國的教育重理性和系統(tǒng)規(guī)劃，造就了德國科學(xué)發(fā)展模式，即謹(jǐn)慎、理性的工作態(tài)度和系統(tǒng)、整體的發(fā)展道路，成為科學(xué)文化發(fā)展的基本思路。在德國，很少有技術(shù)科學(xué)上的“攻關(guān)項(xiàng)目”，卻有整體發(fā)展的模式：如果是20世紀(jì)70年代的水平，那么，所有的學(xué)科，大到宏觀理論，小到試劑、試管，就都是70年代的；如果是80年代的水平，那么也一樣，各種配套設(shè)施齊全完備，并不會(huì)出現(xiàn)某種設(shè)施是80年代的，而其他設(shè)備卻是70年代的。這種整體發(fā)展的模式，盡管不一定是最前沿的，卻是最完備、最整齊的。德國的科學(xué)發(fā)展常像集團(tuán)軍那樣整體向前壓過來，這令使許多歐洲國家、甚至是當(dāng)代的美國，都望而生畏。這也是德國科學(xué)、文化蓬勃發(fā)展的奧秘之一。

在農(nóng)村，廣大農(nóng)民村社（公社）也是自治組織，這在德國南部尤為普遍。公社對(duì)鄉(xiāng)村內(nèi)部的各種事務(wù)進(jìn)行管理，同時(shí)，聯(lián)合村民起來抵制來自外部的諸侯、貴族或城市資本家的侵犯。至15世紀(jì)末，更產(chǎn)生了鄉(xiāng)一級(jí)的自治組織。鄉(xiāng)村政府不僅管理一個(gè)村子，有時(shí)管理幾個(gè)村子及分散的零星居民點(diǎn)。⑥鄉(xiāng)村政府的權(quán)力也越來越大，除農(nóng)時(shí)安排、勞力分配、農(nóng)田投資等重大事項(xiàng)外，它還組織宗教慶典，并負(fù)責(zé)司法及排解農(nóng)民之間的糾紛。鄉(xiāng)村組織還負(fù)責(zé)各家農(nóng)產(chǎn)品的分配：農(nóng)產(chǎn)品常按四個(gè)部分進(jìn)行分配：第一部分歸農(nóng)民所有，其份額最大；第二部分歸地主、領(lǐng)主和諸侯，即各種租、賦、稅；第三部分是向教會(huì)交納的大小什一稅；最后是鄉(xiāng)村組織的留成部分，這用來支持鄉(xiāng)村組織政府的行政開支和救濟(jì)窮人。通過資源管理、產(chǎn)品分配和司法審判等，鄉(xiāng)村組織成了名符其實(shí)的鄉(xiāng)村基本行政單位。

德國鄉(xiāng)村擁有自治權(quán)，其起源一直可以追溯到14世紀(jì)末。因受黑死病沖擊，勞動(dòng)力大量缺乏，有些貴族改變了剝削方式，把莊園中土地出租給農(nóng)民，使自己從領(lǐng)主變成了靠地租為生的地主。這個(gè)變化為鄉(xiāng)村發(fā)展自治公社提供機(jī)會(huì)。例如，呂貝克的主教是某村的領(lǐng)主，他把整個(gè)村子交給鄉(xiāng)村委員會(huì)管理。鄉(xiāng)村作為一個(gè)整體向他按期交納租金，包括什一稅在內(nèi)共20馬克。雖然土地分割和分戶問題還需要得到領(lǐng)主批準(zhǔn)，但村民們?nèi)绾问褂煤屠^承土地，領(lǐng)主已不再過問。⑦領(lǐng)主的代理人可能仍然住在村里，但是他們只管收稅，與村民們和平共處；結(jié)果，“農(nóng)民中的有產(chǎn)者被允許選擇官員，以便維持和平，管理鄉(xiāng)村事務(wù)”。⑧15世紀(jì)末，上士瓦本的一些鄉(xiāng)村組織“幾乎成為完全的自治體，鄉(xiāng)村組織可以自己頒布法律”⑨。可見，至15世紀(jì)末，鄉(xiāng)村取得了兩項(xiàng)政治權(quán)力：其一，把農(nóng)民和鄉(xiāng)村資源置于鄉(xiāng)村組織政府的領(lǐng)導(dǎo)之下；其二，實(shí)行自治，保護(hù)農(nóng)民避免使其遭受領(lǐng)主的過分剝削。

中世紀(jì)的德國長期分裂，導(dǎo)致了兩個(gè)后果。一是導(dǎo)致了德國的多元化發(fā)展。從政治上看，各地之間差異很大，行政、司法、風(fēng)俗、習(xí)慣各不相同。從文化上看，語言、哲學(xué)、音樂、舞蹈也各不相同。在經(jīng)濟(jì)上看，易北河移動(dòng)地區(qū)盛行的是大莊園制度，在西南部，流行的是農(nóng)村的自治公社。這種多樣性的發(fā)展，導(dǎo)致德國缺乏政治上、經(jīng)濟(jì)上和文化上的統(tǒng)一性。二是形成了德國的邦國道路。凡碰到重大問題，各種政治力量之間就進(jìn)行博弈、妥協(xié)和協(xié)商，這決定了德國逐步邁向了聯(lián)邦制。在歷史上，德國也出現(xiàn)過專制獨(dú)裁，但因?yàn)樽灾?、分治傳統(tǒng)深厚，各種政治力量之間存在著長期協(xié)商解決問題的傳統(tǒng)，所以專制獨(dú)裁的統(tǒng)治在德國并不能持久。