當年我們黨把發(fā)展理解為現(xiàn)代化，把現(xiàn)代化等同于工業(yè)化或工業(yè)社會等，雖然從今天的眼光看，這些認識還沒到位，但是，這些認識是非常寶貴的，體現(xiàn)了我們黨當時的認識水平，是符合馬克思主義的。從這些認識中可見，以毛澤東為核心的黨的第一代中央領(lǐng)導集體對中國一定要走上現(xiàn)代化發(fā)展道路，始終抱有強烈愿望并充滿自信。新中國成立前夕，毛澤東向全世界發(fā)出這樣的豪言壯語：“我們不但善于破壞一個舊世界，我們還將善于建設(shè)一個新世界。”③毛澤東還指出：“從我們接管城市的第一天起，我們的眼睛就要向著這個城市的生產(chǎn)事業(yè)的恢復和發(fā)展。”

三大改造完成后，我國建立起了社會主義基本制度。這時期我們黨對中心任務是發(fā)展的認識仍然是清醒的、正確的。毛澤東在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》中指出，革命時期的大規(guī)模的急風暴雨式的群眾階級斗爭基本結(jié)束。并且明確指出，我們的中心任務是“向自然界開戰(zhàn)”，“建設(shè)我們的新國家”。

在我國這樣經(jīng)濟文化落后的東方大國搞社會主義建設(shè)，是一項全新的實踐。由于這時期黨對社會主義現(xiàn)代化建設(shè)規(guī)律的認識還知之不多、知之不深，加上當時經(jīng)濟社會發(fā)展水平的限制和復雜的國際環(huán)境的影響，黨對社會主義建設(shè)道路的探索和對發(fā)展理念的認識發(fā)生了挫折，特別是發(fā)生了“文化大革命”這樣全局性、長時間的錯誤，毛澤東關(guān)于現(xiàn)代化發(fā)展的正確思想沒有得到貫徹。但是，毛澤東對發(fā)展理念的最初認識，尤其是艱辛探索中國社會主義建設(shè)道路的理論成果，為后來我們黨對發(fā)展理念認識的不斷推進和創(chuàng)新，提供了理論來源和寶貴的思想資料。

十一屆三中全會以來黨對發(fā)展理念認識的不斷推進

十一屆三中全會實現(xiàn)了黨的歷史上第二次偉大轉(zhuǎn)折。這一時期以鄧小平為核心的黨的第二代中央領(lǐng)導集體在發(fā)展問題上解放思想，撥亂反正，由此開始，黨和國家的工作重心轉(zhuǎn)移到了社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來，也由此開始了黨對發(fā)展理念認識的不斷推進。

鄧小平指出，貧窮不是社會主義，發(fā)展太慢也不是社會主義。社會主義就是要消滅貧窮，提高人民的生活水平。發(fā)展才是硬道理。在社會主義國家，一個真正的馬克思主義政黨在執(zhí)政以后，一定要致力于發(fā)展生產(chǎn)力，并在這個基礎(chǔ)上逐步提高人民的生活水平。鄧小平論述了搞社會主義現(xiàn)代化建設(shè)一定要重視綜合平衡，防止單打一。要讓一部分人、一部地區(qū)先富起來，先富要帶動后富，最終實現(xiàn)共同富裕。區(qū)域發(fā)展要堅持兩個大局的發(fā)展戰(zhàn)略。要兩手抓、兩手都要硬，實現(xiàn)我國現(xiàn)代化事業(yè)的全面發(fā)展。在鄧小平領(lǐng)導下，我們黨制定了“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略。尤其是鄧小平在總結(jié)新中國成立以來社會主義建設(shè)正反兩方面經(jīng)驗和世界社會主義興衰成敗的基礎(chǔ)上對社會主義本質(zhì)做了新的概括：解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。從而把黨對發(fā)展理念的認識提高到新的科學水平。

十三屆四中全會以后，以江澤民為核心的黨的第三代中央領(lǐng)導集體，根據(jù)國內(nèi)外形勢的發(fā)展變化，根據(jù)我國經(jīng)濟社會發(fā)展的新要求，對我們黨肩負的發(fā)展使命和發(fā)展理念有進一步的認識和論述。江澤民強調(diào)，對于“一個中心、兩個基本點”的黨的基本路線，一要“堅定不移，毫不動搖”；二要“全面執(zhí)行，一以貫之”。他還指出，發(fā)展是黨執(zhí)政興國的第一要務，發(fā)展決定人心向背，要堅持用發(fā)展的辦法解決前進中的問題。要把改革發(fā)展穩(wěn)定的關(guān)系，作為整個社會主義初級階段都要正確處理好的重大關(guān)系。社會主義社會是以經(jīng)濟建設(shè)為重點的全面發(fā)展、全面進步的社會，要促進社會主義物質(zhì)文明、政治文明、精神文明協(xié)調(diào)發(fā)展，促進人的全面發(fā)展。

黨的十六大以后，以胡錦濤同志為總書記的黨中央立足社會主義初級階段基本國情，總結(jié)我國發(fā)展實踐，借鑒國外發(fā)展經(jīng)驗，適應新的發(fā)展要求，提出了科學發(fā)展觀。這是對黨的三代中央領(lǐng)導集體關(guān)于發(fā)展的重要思想的繼承和發(fā)展。十六屆三中全會提出以人為本的全面協(xié)調(diào)可持續(xù)的科學發(fā)展觀。十七大指出，科學發(fā)展觀的第一要義是發(fā)展，核心是以人為本，基本要求是全面協(xié)調(diào)可持續(xù)，根本方法是統(tǒng)籌兼顧。貫徹落實科學發(fā)展觀要求始終堅持“一個中心、兩個基本點”的基本路線，要求積極構(gòu)建社會主義和諧社會，要求繼續(xù)深化改革開放，要求切實加強和改進黨的建設(shè)。十七大后，在全面總結(jié)黨領(lǐng)導人民推動科學發(fā)展、促進社會和諧實踐的基礎(chǔ)上，進一步發(fā)展了科學發(fā)展觀。十七屆五中全會提出，在當代中國，堅持發(fā)展是硬道理的本質(zhì)要求，就是堅持科學發(fā)展。要更加注重以人為本，更加注重全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展，更加注重統(tǒng)籌兼顧，更加注重保障和改善民生，促進社會公平正義，從而豐富發(fā)展了黨的發(fā)展理念。