當(dāng)時(shí)英國(guó)文學(xué)評(píng)論界對(duì)毛姆的輕視顯而易見(jiàn)。除了文人相輕的那點(diǎn)說(shuō)不出口的尷尬———他的作品數(shù)量太多且暢銷(xiāo)世界,是一個(gè)“趴在百萬(wàn)銷(xiāo)量上的老鱷魚(yú)”,收著高得令人咂舌的稿費(fèi)和版稅,也因?yàn)槊返膫€(gè)性。盡管早在1935年,法國(guó)就因毛姆在文學(xué)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)向他頒發(fā)了榮譽(yù)軍團(tuán)勛章,他的母校德國(guó)海德堡大學(xué),授予他名譽(yù)校董稱(chēng)號(hào)。但他畢竟居住在法國(guó),大部分時(shí)間在世界各地旅行,與英國(guó)文學(xué)界尤其是文學(xué)評(píng)論界疏遠(yuǎn)。傳說(shuō)中他在法國(guó)的生活奢侈而頹廢,喜歡男人多過(guò)喜歡女人。他發(fā)表的個(gè)人回憶錄,通篇都是對(duì)前妻的指責(zé),缺乏英國(guó)紳士應(yīng)有的風(fēng)度。更有甚者,他作品中的人物大多都有現(xiàn)實(shí)中的原型,他在利用真實(shí)人物時(shí)幾乎不做修改、原樣照搬,甚至不試圖加以偽裝,他的這種吐槽加毒舌的機(jī)鋒,得罪了大量文壇朋友。例如他1930年以連載的形式發(fā)表的小說(shuō)《尋歡作樂(lè)》,書(shū)中著名作家愛(ài)德華·德里菲爾德是照著托馬斯·哈代刻畫(huà)的———1928年,哈代以88歲的高齡去世,身后事可謂極盡哀榮與風(fēng)光,滿足了他個(gè)人與全國(guó)的意愿,他的心臟葬在他首任妻子的墓旁,其余部分則埋于威斯敏斯特教堂;書(shū)中的年輕作家威利·阿申登是毛姆自己,羅西出自毛姆一生最?lèi)?ài)的女人蘇·瓊斯,阿爾羅伊·基爾則在影射當(dāng)時(shí)的“文學(xué)界總督”休·沃爾波爾。有評(píng)論說(shuō)毛姆不但將哈代的私生活公開(kāi)了,而且將沃爾波爾的自私自利、毫無(wú)幽默感和虛榮的特質(zhì)刻畫(huà)得入木三分,“簡(jiǎn)直就是活剝了”。毛姆本人對(duì)自己與英國(guó)文學(xué)評(píng)論界的關(guān)系早就有清醒的認(rèn)識(shí),他早就說(shuō)過(guò):“我二十幾歲的時(shí)候,批評(píng)家們說(shuō)我野蠻;三十幾歲的時(shí)候,他們說(shuō)我輕浮;四十幾歲的時(shí)候,他們說(shuō)我憤世嫉俗;五十幾歲的時(shí)候,他們說(shuō)我能干?，F(xiàn)在我六十幾歲了,他們說(shuō)我淺薄。”他甚至自己給自己做了個(gè)讓文學(xué)同行們稍稍心安的定位:“我處于二流作家中的最前列……我發(fā)現(xiàn)我能力有限……我?guī)缀鯖](méi)有暗喻的才賦;我很少想到原本以及動(dòng)人的明喻,我沒(méi)力量達(dá)到詩(shī)意的奔放和偉大的想象界域……”

然而在評(píng)論界之外,毛姆還是“收到了長(zhǎng)壽贈(zèng)送的紅利”。牛津大學(xué)頒給他博士學(xué)位,伊麗莎白女王二世賜予他“榮耀武士”的榮譽(yù),英國(guó)嘉里克文學(xué)俱樂(lè)部特地設(shè)宴慶賀他的80大壽———在英國(guó)文學(xué)史上受到這種禮遇的,只有狄更斯、薩克雷、特羅洛普三位作家。戲劇俱樂(lè)部為他舉辦了歡慶宴以示崇敬,報(bào)業(yè)和出版業(yè)更是對(duì)毛姆的80大壽極盡贊美。《笨拙》雜志為毛姆畫(huà)了漫畫(huà),還為此配了一首歌謠:雖然我釀造的啤酒是苦的,但我的蛋糕跟罪孽一樣甜,他們給我?guī)?lái)嘆息過(guò)的月亮,往里面投了六便士還多一點(diǎn)。我在世上最愉快的秘密借阿申頓之口說(shuō)出,人性的枷鎖將我緊緊地束縛在南方的陽(yáng)光里。

1965年12月15日,91歲高齡的毛姆在法國(guó)去世,骨灰運(yùn)回英國(guó),安葬在坎特伯雷皇家公墓內(nèi)。在他身后,他的作品在世界各地依然不斷被翻譯被再版。離經(jīng)叛道的毛姆,在任何時(shí)代都有致命魅力。在人們關(guān)注滿地都是六便士的時(shí)候,他抬頭看見(jiàn)了月亮;在人們都望月抒情的時(shí)候,他低頭看到了六便士里的俗世人性。他一邊洞見(jiàn)人性的枷鎖困獸猶斗,一邊又隨波逐流身陷其中,因?yàn)樵谌诵缘募湘i中的掙扎與突破,才是一種“最迷人的人類(lèi)活動(dòng)”。