北京大學(xué)教授錢乘旦在《光明日?qǐng)?bào)》撰文指出：近幾年國(guó)際學(xué)術(shù)界形成一股“帝國(guó)熱”，歷史上的各種“帝國(guó)”都被搬上學(xué)術(shù)舞臺(tái)，突然之間成為“顯學(xué)”。這些討論最大的特點(diǎn)，是把種種帝國(guó)都只視為抽象的“帝國(guó)”，似乎它們之間并沒有區(qū)別。但這樣一來，古代的區(qū)域性大國(guó)如羅馬帝國(guó)、漢唐“帝國(guó)”、阿拉伯帝國(guó)等，就與近代西方殖民帝國(guó)混為一談了，殖民帝國(guó)在世界范圍內(nèi)的擴(kuò)張和侵略被遮掩在一個(gè)混沌含糊的“帝國(guó)”概念之下，形成了“彼此彼此、都是帝國(guó)”的局面。

有些西方學(xué)者甚至借題發(fā)揮，聲稱像俄羅斯、中國(guó)這樣的國(guó)家到現(xiàn)在仍舊是“帝國(guó)”，從而給學(xué)術(shù)套上了一層厚厚的政治色彩。顯然，歷史學(xué)在這方面是有發(fā)言權(quán)的，而世界史尤其有它的優(yōu)勢(shì)。與此相關(guān)的一個(gè)話題是“草原帝國(guó)”和“農(nóng)耕帝國(guó)”，這個(gè)話題也是在近幾年突然火爆、成為新的熱點(diǎn)。一些外國(guó)學(xué)者熱衷于此話題，是因?yàn)樗麄儓?jiān)稱中國(guó)境內(nèi)有一道“草原帝國(guó)”和“農(nóng)耕帝國(guó)”的清晰分界線，“中國(guó)”這個(gè)概念僅限于農(nóng)耕帝國(guó)的范圍內(nèi)，而不是今天中國(guó)的領(lǐng)土疆界。像這一類的話題有明顯的政治含義，中國(guó)學(xué)術(shù)界不可以不注意，世界史學(xué)界參與討論是不可推卸的責(zé)任。（安可輯）