80年代，在病患組織的積極推動下，病人的地位獲得醫(yī)學界和政府的重視。1984年，“病人協(xié)會”主席戴姆·伊麗莎白·艾科諾德(Dame Elizabeth Ackroyd)在《醫(yī)學倫理學雜志》舉辦的論壇上，反對“接受醫(yī)生建議是病人的道義和職責”的觀點，認為應建立“以良好溝通為基礎(chǔ)、醫(yī)患之間平等的伙伴關(guān)系，而不是專家與學徒之間的關(guān)系”[11](P147)。在撒切爾夫人第三次大選之際，病人第一的理念已深入醫(yī)療部門和衛(wèi)生官員內(nèi)心。1987年，對于政府未來的醫(yī)改，圣·巴托羅繆(St Bartholomew)醫(yī)院的產(chǎn)科會診醫(yī)生(Consultant)克瑞斯·胡森(Chris Hodson)說：“我們相信醫(yī)學中病患自身最重要的觀點。”[12](P1240)1988年，英國社會服務部大臣約翰·門羅(John Moore)在評論NHS時說：“首先，我們牢記病人個體的利益將一直是我們最重要的關(guān)注點。”[13](P1547)

撒切爾政府的醫(yī)療改革是自1948年NHS實施以來力度最大的調(diào)整，其開創(chuàng)的內(nèi)部市場理念抬升了病人的主動地位。撒切爾夫人下臺后，保守黨人梅杰繼任首相，在醫(yī)療改革和維護病人權(quán)益方面沿用了前者的基本思路和理念。梅杰政府對NHS改革的主要內(nèi)容之一就是倡導衛(wèi)生服務中的病人導向，強調(diào)病患的滿意度和服務的反饋。

在改善病人權(quán)益方面，梅杰政府通過了一系列法律法規(guī)以保障病人權(quán)益的實現(xiàn)。1991年，該政府頒布《病人憲章》(Patient's Charter)，文件規(guī)定了病人候診的最長時間限制，強調(diào)病人擁有知情權(quán)、隱私權(quán)、投訴權(quán)等權(quán)利；指出在醫(yī)學教學中若以病人作為教學素材，必須征得病人的同意，即病人有權(quán)拒絕參與醫(yī)學院的教學活動。自英國國民健康服務體系建立以來，《病人憲章》是首次明確列出病人權(quán)利的政府文件。然而，該文件對病人權(quán)利的界定并不清晰，其與法律權(quán)利、社會權(quán)利、消費者權(quán)利和人權(quán)混在一起，從而影響了執(zhí)行力，憲章相關(guān)內(nèi)容在NHS醫(yī)院并未得到有效的實施。1992年10月-1993年6月，對英國5150名急診醫(yī)院(私立醫(yī)院除外)的出院病人調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)NHS醫(yī)院不尊重病人、漠視病人安全和權(quán)益的問題依然突出，56%的醫(yī)務人員就病情與病人缺少溝通，33%的醫(yī)院對病人的疼痛管理不完善，70%的醫(yī)院沒有告知出院病人相關(guān)的注意事項，62%的醫(yī)院沒有告知病人何時可以正常活動[14](P1542)。此外，調(diào)查還顯示醫(yī)院沒有真正履行《病人憲章》的相關(guān)規(guī)定。例如醫(yī)院醫(yī)生沒有明確告知病人包括治療風險、醫(yī)療方案選擇在內(nèi)的治療建議，醫(yī)務人員沒有告知病人手術(shù)的風險和益處，46%的病人不清楚其擁有查看治療記錄的權(quán)利，42%的病人沒有給予是否參與培訓醫(yī)學生的選擇權(quán)，4%的病人沒有在規(guī)定的候診時間內(nèi)入院治療[14](P1544)。由此可見，雖然政策在不斷改進，但依然跟不上病人的訴求，《病人憲章》的執(zhí)行力度亟須加強。

1995年，《病人憲章》加以完善并增加了新的內(nèi)容，特別強調(diào)縮短病人的候診時間，住院病人最長候診時間不超過18個月，門診病人最長候診時間不超過26周。1995年9月，包含地方病人憲章的NHS綱要出臺，在全科醫(yī)學領(lǐng)域，病人和醫(yī)務人員共同參與制定了醫(yī)療標準?！恫∪藨椪隆穼S護病人的權(quán)益、凸顯病人在醫(yī)療服務中的地位及推動政府關(guān)注醫(yī)療衛(wèi)生績效等具有重要意義，然而其在醫(yī)療實踐中并不是一個強有力的機構(gòu)，不能在法律上保護病人的相關(guān)權(quán)益。

90年代，醫(yī)療模式的發(fā)展促進了NHS的改革。醫(yī)學是一種科學和人文緊密相連的學科，隨著醫(yī)學技術(shù)的進步，傳統(tǒng)的“生物-醫(yī)學”模式發(fā)展為“生物-社會-心理”醫(yī)學模式。該模式是1977年美國紐約羅切斯特(Rochester)大學醫(yī)學院的喬治·L·恩格爾(George L.Engel)教授提出的，這是一種大醫(yī)學模式，促使醫(yī)學走向綜合化，提倡醫(yī)學從以疾病為中心轉(zhuǎn)向以病人為中心[15](P70)。因此，它與“以病人為中心”的理念相吻合，即病患是醫(yī)學的核心，強調(diào)將病人視為一種有思想有情感的人。與此同時，還出現(xiàn)了一種新的醫(yī)療方法——循證醫(yī)學(Evidence-based Medicine)③，強調(diào)依靠醫(yī)生的專業(yè)技能、經(jīng)驗和臨床證據(jù)，結(jié)合病人的需求，病人和醫(yī)生共同協(xié)商探求最佳治療方案。該醫(yī)療方法進一步促進病人參與治療和決策，推動病人醫(yī)療服務中心地位的實現(xiàn)。

總之，在撒切爾和梅杰政府時期，“以病人為中心”的理念得以確立，病人在醫(yī)療服務中的被動地位得以改變，這是對NHS的重大調(diào)整。但是，保守黨政府的內(nèi)部市場改革，包括病人自由選擇全科醫(yī)生、GP資金持有者代病人選擇醫(yī)院的權(quán)力等，主要是理論層面的調(diào)整，而現(xiàn)實中病人擁有的選擇權(quán)還比較小。

保守黨政府是“以病人為中心”理念的提出者，而新工黨則是該理念的真正實踐者。在大選宣言中，工黨領(lǐng)袖布萊爾就明確指出，對NHS改革的根本目的是“以合作的方式恢復NHS為病人服務的公益功能”[16](P363)。他認為保守黨政府的內(nèi)部市場機制導致國民健康服務體系碎片化，造成醫(yī)療提供者之間的過度競爭，而不是真正以病人的需要為中心。為此，布萊爾政府圍繞“患者的需要”，以合作為基礎(chǔ)，以質(zhì)量和效益為核心，開始了英國新一輪的醫(yī)療改革。

布萊爾時期，“以病人為中心”主要體現(xiàn)在加大醫(yī)療投入和完善醫(yī)療質(zhì)量監(jiān)督機制方面。針對保守黨削減公共開支造成民眾的不滿情緒，布萊爾政府于2000年出臺了“NHS計劃”(The NHS Plan)，明確提出將NHS改造成為“以病人需要為核心”[17](P4)的醫(yī)療服務體系，并為此加大資金投入、增加醫(yī)務人員、建設(shè)新醫(yī)院。政府計劃五年內(nèi)增加一半衛(wèi)生預算，扣除物價因素預算至少也要增加三分之一；五年內(nèi)增加7500名會診醫(yī)生和2000名全科醫(yī)生；到2010年，新建100家醫(yī)院和500座一站式初級醫(yī)療中心[17](P11)。同時，建立兩個新的醫(yī)療質(zhì)量監(jiān)督機構(gòu)，加強對衛(wèi)生服務質(zhì)量的監(jiān)管力度，以有效地實施“以病人為中心”的服務理念。