當今中國與世界發(fā)達國家相比，人的自由度也毫不遜色。短短的三十多年里，中國人經商、留學、旅游遍布全世界各個角落，并且在中國本土成長起來一批享譽世界的大企業(yè)；同時中國政府和人民也熱誠歡迎其他國家的政治家、企業(yè)家、學者、旅游者來中國。

第四，中央集權相對于地方分權最突出的優(yōu)勢是可以集中力量辦大事。集中力量辦大事，是鄧小平對中國特色社會主義制度優(yōu)越性的經典概括。⑤這一優(yōu)越的“中國特色”就是中央集權體制。眾所周知，四大文明古國只有中國的歷史延續(xù)至今。其原因眾說紛紜，但中央集權體制功不可沒，是可以定論的。秦國正是靠廢除商周以來的分封制并實行郡縣制即中央集權體制，國力才能夠凝聚且不斷壯大，最終一統(tǒng)華夏。今日之中國有如此廣袤的國土和如此眾多的人口，最重要的制度原因只能是中央集權。中國古代取得四大發(fā)明、修筑大運河、治理黃河、開拓陸地和海上絲綢之路等輝煌的建設成就，也是靠中央集權體制集中國力的結果。

中國政治體制改革目標：構建現代中央集權體制

中央集權體制是相對于地方分權而言更好的政治制度框架。但受歷史的局限，商鞅和秦孝公把“家天下”的皇權置于國家權力運行體系之上，造成了發(fā)散的權力運行敞口，亦即沒有任何權力能夠硬性約束皇權的“任性”行為。這是傳統(tǒng)中央集權體制致命的頂層制度設計缺陷，主要表現在常常有耄耋老人、無知孩童和無德無能之人占據皇位，大大降低了中央集權體制的效能。我們把皇權主導下的郡縣制稱為傳統(tǒng)中央集權體制。

孫中山領導的辛亥革命和毛澤東領導的新民主主義革命將皇權徹底掃進了歷史的垃圾堆。中央集權體制在中國共產黨領導下獲得了新生，我們稱為現代中央集權體制，可以說中國共產黨的領導是現代中央集權體制最本質特征。但是，也正因為如此，一些人常常按照西方政治理論把中國共產黨的領導歪曲成是專制。這是必須辨析清楚的重大理論問題。

“專制”一詞在《現代漢語詞典》中的解釋如下：“君主獨自掌握政權;憑自己的意志獨斷專行，操縱一切。”顯然，專制有兩個相互聯系的基本制度特征：一是權力由一個人掌握，二是個人運用權力不受制約。

按照這樣的定義，即使考察經典意義上的傳統(tǒng)中央集權體制，皇權的專制程度相對于歐洲的專制而言也是要打折扣的。歐洲的專制可表現為“朕即國家”，即國王有處理國家事務的絕對權力。但根據中國著名歷史學家錢穆先生的考證，中國古代的皇帝沒有講過這樣的話，⑥因為理論和制度都不允許這樣講。在經典意義上的中國傳統(tǒng)中央集權體制下，治理國家的權力由皇權與相權共同掌握，二者之間存在相互制約的關系，皇帝發(fā)布詔書必須經過宰相同意。宰相有責任也有權力把對國家不利的皇帝詔書駁回。相權內部又可劃分成“三省六部”，即不同的部門權力也是相互制約的。

民主革命之后，中國既要廢除皇權，又要堅持中央集權體制，就產生了現代中央集權體制如何創(chuàng)建的歷史性新課題。中國共產黨通過革命戰(zhàn)爭取得政權后，用黨的領導和黨的建設回答了這個問題。