申泮文特別重視“基礎(chǔ)”和“傳統(tǒng)”，他說，西南聯(lián)大和南開在中國(guó)教育史上的重要意義，就在于樹立了真正的大學(xué)精神，并確立了很好的人才培養(yǎng)模式。“老教授、名教授堅(jiān)持給本科生上課，這種情況在國(guó)際知名大學(xué)其實(shí)比較普遍，只是國(guó)內(nèi)越來越稀有，這是不正常的！”在他看來，名教授上課，不僅是一種形式，更是傳達(dá)一種氣質(zhì)，一種滲入骨髓的對(duì)真理的思辨與追求，能對(duì)青年學(xué)生產(chǎn)生巨大的影響。“我希望南開能夠保持這個(gè)傳統(tǒng)，全國(guó)的大學(xué)也都能一起把它發(fā)揚(yáng)光大。”

1980年，從山西大學(xué)回到南開大學(xué)擔(dān)任無機(jī)化學(xué)教研室主任的申泮文，面對(duì)人才短缺的情況，提出“培養(yǎng)高層次人才，應(yīng)該立足于國(guó)內(nèi)”的主張。他以建設(shè)無機(jī)化學(xué)重點(diǎn)學(xué)科為目標(biāo)，制定了3個(gè)“五年計(jì)劃”：以“傳、幫、帶”的形式，在第一個(gè)5年培養(yǎng)出一批副教授，第二個(gè)5年培養(yǎng)一批教授，第三個(gè)5年之內(nèi)培養(yǎng)出一批年富力強(qiáng)的博士生導(dǎo)師。他倡導(dǎo)并恢復(fù)了助教制度：聘請(qǐng)品學(xué)兼優(yōu)、責(zé)任心強(qiáng)的本科畢業(yè)生擔(dān)任助教，專職助課、輔導(dǎo)、批改作業(yè)和實(shí)驗(yàn)報(bào)告，畢業(yè)后培養(yǎng)他們?cè)诼氈苯庸ゲ?，這樣既提高了本科教學(xué)質(zhì)量，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀教學(xué)人才。他的這一培養(yǎng)教師的模式于1989年獲得優(yōu)秀教學(xué)成果獎(jiǎng)。

此外，申泮文還安排開展了無機(jī)合成、配位化學(xué)、生物無機(jī)化學(xué)3個(gè)方向的科研工作，開設(shè)了一整套質(zhì)量較高的研究生學(xué)位課程，為教師成長(zhǎng)創(chuàng)造了良好的條件和環(huán)境。到1996年，南開大學(xué)無機(jī)化學(xué)學(xué)科脫穎而出，培養(yǎng)出教授19人、副教授17人、博士生導(dǎo)師7人，擁有在學(xué)博士、碩士50多位；建立起了新能源材料化學(xué)和應(yīng)用化學(xué)兩個(gè)研究所，承擔(dān)“863計(jì)劃”和“973計(jì)劃”的多個(gè)研究項(xiàng)目，共取得國(guó)內(nèi)外專利30項(xiàng)。

2008年，申泮文帶領(lǐng)的南開大學(xué)無機(jī)化學(xué)創(chuàng)新教學(xué)團(tuán)隊(duì)，入選教育部、財(cái)政部批準(zhǔn)的我國(guó)首批國(guó)家級(jí)教學(xué)團(tuán)隊(duì)，成為化學(xué)教學(xué)領(lǐng)域的國(guó)家隊(duì)。如今他的團(tuán)隊(duì)中有院士，有長(zhǎng)江學(xué)者，還有國(guó)家級(jí)教學(xué)名師，先后獲得3項(xiàng)國(guó)家級(jí)教學(xué)成果一等獎(jiǎng)。

面對(duì)高校中漸盛的“重科研輕教學(xué)”風(fēng)氣，申泮文如鯁在喉，經(jīng)常在各種場(chǎng)合呼吁：“教師要在教學(xué)改革上多用力。”

人生的最后幾年，申泮文最關(guān)注的還是教學(xué)改革，他最后承擔(dān)的項(xiàng)目課題是關(guān)于“化學(xué)學(xué)科教育教學(xué)體系的改革”。即使躺在病床上，他依舊不斷向前來探望的學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)、同事和學(xué)生詢問教學(xué)改革的進(jìn)展。

申泮文曾經(jīng)這樣闡述他對(duì)化學(xué)這門古老學(xué)科的理解：“沒有一門科學(xué)能像化學(xué)這樣創(chuàng)造出新的物質(zhì)，因此化學(xué)是一門創(chuàng)造新世界的科學(xué)。”申泮文教授在講課或演講中，經(jīng)常與同學(xué)們互動(dòng)，有問必答，有惑必解。他說：“我不喜歡那種鴉雀無聲的課堂。因?yàn)橹挥性谒枷氲呐鲎仓校拍転R出創(chuàng)新的火花！”

在人們眼中，申泮文一直是一個(gè)不保守、喜歡“趕時(shí)髦”的人。他80歲開始學(xué)電腦，90歲時(shí)在網(wǎng)上開通博客，成為我國(guó)年齡最大的網(wǎng)絡(luò)寫手。申泮文把博客當(dāng)成“延伸出去的黑板”，學(xué)生們既是他的弟子，也是他的“粉絲”。2015年9月10日，正值我國(guó)第31個(gè)教師節(jié)，南開大學(xué)為申泮文舉行了一場(chǎng)特別的“生日會(huì)”，家人、朋友、同事、學(xué)生以及學(xué)校代表紛紛從全國(guó)各地趕來為先生祝壽。

由于身體原因，申泮文未能來到大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，他通過視頻向到場(chǎng)嘉賓表示感謝。他略微得意地說：“眼下，聯(lián)合國(guó)教科文組織正在青島召開國(guó)際教育信息化大會(huì)。而我是從1985年開始就在南開大學(xué)化學(xué)系開展了信息教育嘗試，比聯(lián)合國(guó)教科文組織推廣這項(xiàng)工作整整早了30年！”

作為化學(xué)教育家，申泮文不僅注重培養(yǎng)學(xué)生的專業(yè)興趣和學(xué)習(xí)能力，還特別強(qiáng)調(diào)愛國(guó)主義教育。他認(rèn)為，南開學(xué)校之所以培養(yǎng)了無數(shù)治國(guó)良才，是與南開精神密不可分的。他經(jīng)常對(duì)學(xué)生說：“我經(jīng)歷過抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，深刻感受到愛國(guó)主義氛圍對(duì)人才培養(yǎng)的重要性。”

申泮文是一位沒有出國(guó)留學(xué)、沒有博士學(xué)位的中科院資深院士，但是他積極創(chuàng)造條件讓青年師生出國(guó)深造，參加國(guó)內(nèi)外各種形式的教學(xué)培訓(xùn)和交流研討。他常對(duì)學(xué)生講：“科學(xué)技術(shù)沒有國(guó)界，可是科學(xué)家有祖國(guó)，科學(xué)家的社會(huì)責(zé)任是為祖國(guó)人民謀福利”。