申泮文特別重視“基礎(chǔ)”和“傳統(tǒng)”，他說，西南聯(lián)大和南開在中國教育史上的重要意義，就在于樹立了真正的大學(xué)精神，并確立了很好的人才培養(yǎng)模式。“老教授、名教授堅持給本科生上課，這種情況在國際知名大學(xué)其實比較普遍，只是國內(nèi)越來越稀有，這是不正常的！”在他看來，名教授上課，不僅是一種形式，更是傳達(dá)一種氣質(zhì)，一種滲入骨髓的對真理的思辨與追求，能對青年學(xué)生產(chǎn)生巨大的影響。“我希望南開能夠保持這個傳統(tǒng)，全國的大學(xué)也都能一起把它發(fā)揚光大。”
1980年，從山西大學(xué)回到南開大學(xué)擔(dān)任無機(jī)化學(xué)教研室主任的申泮文，面對人才短缺的情況，提出“培養(yǎng)高層次人才，應(yīng)該立足于國內(nèi)”的主張。他以建設(shè)無機(jī)化學(xué)重點學(xué)科為目標(biāo)，制定了3個“五年計劃”：以“傳、幫、帶”的形式，在第一個5年培養(yǎng)出一批副教授，第二個5年培養(yǎng)一批教授，第三個5年之內(nèi)培養(yǎng)出一批年富力強(qiáng)的博士生導(dǎo)師。他倡導(dǎo)并恢復(fù)了助教制度：聘請品學(xué)兼優(yōu)、責(zé)任心強(qiáng)的本科畢業(yè)生擔(dān)任助教，專職助課、輔導(dǎo)、批改作業(yè)和實驗報告，畢業(yè)后培養(yǎng)他們在職直接攻博，這樣既提高了本科教學(xué)質(zhì)量，同時也發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀教學(xué)人才。他的這一培養(yǎng)教師的模式于1989年獲得優(yōu)秀教學(xué)成果獎。
此外，申泮文還安排開展了無機(jī)合成、配位化學(xué)、生物無機(jī)化學(xué)3個方向的科研工作，開設(shè)了一整套質(zhì)量較高的研究生學(xué)位課程，為教師成長創(chuàng)造了良好的條件和環(huán)境。到1996年，南開大學(xué)無機(jī)化學(xué)學(xué)科脫穎而出，培養(yǎng)出教授19人、副教授17人、博士生導(dǎo)師7人，擁有在學(xué)博士、碩士50多位；建立起了新能源材料化學(xué)和應(yīng)用化學(xué)兩個研究所，承擔(dān)“863計劃”和“973計劃”的多個研究項目，共取得國內(nèi)外專利30項。
2008年，申泮文帶領(lǐng)的南開大學(xué)無機(jī)化學(xué)創(chuàng)新教學(xué)團(tuán)隊，入選教育部、財政部批準(zhǔn)的我國首批國家級教學(xué)團(tuán)隊，成為化學(xué)教學(xué)領(lǐng)域的國家隊。如今他的團(tuán)隊中有院士，有長江學(xué)者，還有國家級教學(xué)名師，先后獲得3項國家級教學(xué)成果一等獎。
面對高校中漸盛的“重科研輕教學(xué)”風(fēng)氣，申泮文如鯁在喉，經(jīng)常在各種場合呼吁：“教師要在教學(xué)改革上多用力。”
人生的最后幾年，申泮文最關(guān)注的還是教學(xué)改革，他最后承擔(dān)的項目課題是關(guān)于“化學(xué)學(xué)科教育教學(xué)體系的改革”。即使躺在病床上，他依舊不斷向前來探望的學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)、同事和學(xué)生詢問教學(xué)改革的進(jìn)展。
申泮文曾經(jīng)這樣闡述他對化學(xué)這門古老學(xué)科的理解：“沒有一門科學(xué)能像化學(xué)這樣創(chuàng)造出新的物質(zhì)，因此化學(xué)是一門創(chuàng)造新世界的科學(xué)。”申泮文教授在講課或演講中，經(jīng)常與同學(xué)們互動，有問必答，有惑必解。他說：“我不喜歡那種鴉雀無聲的課堂。因為只有在思想的碰撞中，才能濺出創(chuàng)新的火花！”
在人們眼中，申泮文一直是一個不保守、喜歡“趕時髦”的人。他80歲開始學(xué)電腦，90歲時在網(wǎng)上開通博客，成為我國年齡最大的網(wǎng)絡(luò)寫手。申泮文把博客當(dāng)成“延伸出去的黑板”，學(xué)生們既是他的弟子，也是他的“粉絲”。2015年9月10日，正值我國第31個教師節(jié)，南開大學(xué)為申泮文舉行了一場特別的“生日會”，家人、朋友、同事、學(xué)生以及學(xué)校代表紛紛從全國各地趕來為先生祝壽。
由于身體原因，申泮文未能來到大會現(xiàn)場，他通過視頻向到場嘉賓表示感謝。他略微得意地說：“眼下，聯(lián)合國教科文組織正在青島召開國際教育信息化大會。而我是從1985年開始就在南開大學(xué)化學(xué)系開展了信息教育嘗試，比聯(lián)合國教科文組織推廣這項工作整整早了30年！”
作為化學(xué)教育家，申泮文不僅注重培養(yǎng)學(xué)生的專業(yè)興趣和學(xué)習(xí)能力，還特別強(qiáng)調(diào)愛國主義教育。他認(rèn)為，南開學(xué)校之所以培養(yǎng)了無數(shù)治國良才，是與南開精神密不可分的。他經(jīng)常對學(xué)生說：“我經(jīng)歷過抗日戰(zhàn)爭，深刻感受到愛國主義氛圍對人才培養(yǎng)的重要性。”
申泮文是一位沒有出國留學(xué)、沒有博士學(xué)位的中科院資深院士，但是他積極創(chuàng)造條件讓青年師生出國深造，參加國內(nèi)外各種形式的教學(xué)培訓(xùn)和交流研討。他常對學(xué)生講：“科學(xué)技術(shù)沒有國界，可是科學(xué)家有祖國，科學(xué)家的社會責(zé)任是為祖國人民謀福利”。
