西北油田這支曾先后參與過(guò)大慶、大港和勝利等油田的勘查工作，后來(lái)又揮師轉(zhuǎn)戰(zhàn)新疆的石油地質(zhì)隊(duì)伍，硬是在“死亡之海”喚醒了沉睡千年的“油龍”，并在異常艱苦的環(huán)境中創(chuàng)造著一個(gè)又一個(gè)奇跡。

自1978年進(jìn)疆，西北油田在這里不僅實(shí)現(xiàn)了我國(guó)首次在古生界海相碳酸鹽巖領(lǐng)域的重大突破，而且發(fā)現(xiàn)了億噸級(jí)儲(chǔ)量的塔河油田和西部資源接替重要陣地順北特深油氣田。不斷的勘探突破和豐碩的勘探成果讓這里成為了世界石油地質(zhì)專(zhuān)家學(xué)者聚焦和向往的熱土，也讓西北油田這顆“新星”從大漠戈壁冉冉升起，越發(fā)明亮耀眼。

1983年4月，沙參二井的坐標(biāo)被精準(zhǔn)地標(biāo)示在沙雅隆起雅克拉構(gòu)造帶上。1984年9月22日，一聲“沙漠春雷”，沙參二井的重大突破實(shí)現(xiàn)了我國(guó)海相油氣的首次重大發(fā)現(xiàn)，并拉開(kāi)了塔里木地石油勘探開(kāi)發(fā)會(huì)戰(zhàn)的序幕。

沙參二井的突破激發(fā)了西北石油人的昂揚(yáng)斗志，從1985-1990年實(shí)現(xiàn)了油氣勘探連續(xù)突破，在8個(gè)層系發(fā)現(xiàn)了雅克拉、輪臺(tái)、阿克庫(kù)木、阿克庫(kù)勒、阿克莫奇、西達(dá)里亞、東達(dá)里亞和艾協(xié)克等10個(gè)油氣田。探井成功率之高，油田發(fā)現(xiàn)速度之快，國(guó)內(nèi)外罕見(jiàn)。

1997年10月，位于沙雅隆起阿克庫(kù)勒凸起斜坡部位的S48井獲得高產(chǎn)工業(yè)油氣流，億噸級(jí)儲(chǔ)備的塔河油田就此誕生。

“塔河油田的勘探發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著塔里木盆地海相找油獲得了‘決定性勝利’，結(jié)束了我國(guó)海相古生界沒(méi)有大油田的歷史。塔里木盆地成為我國(guó)油氣資源量大于100億噸的三大盆地之一。”地質(zhì)專(zhuān)家對(duì)塔河油田的發(fā)現(xiàn)給予這樣的評(píng)價(jià)。

塔河油田累計(jì)探明儲(chǔ)量13億噸，是世界上奧陶系第一特大油田。2018年上半年，塔河油田累計(jì)貢獻(xiàn)油當(dāng)量超過(guò)1億噸。

塔里木盆地作為世界級(jí)巨型含油氣盆地，地質(zhì)資源量為283億噸油當(dāng)量，盆地油氣采收率僅15%左右，是當(dāng)前勘探開(kāi)發(fā)程度最低的大型盆地之一。

面對(duì)“世界少有，中國(guó)獨(dú)有”的油藏構(gòu)造難題，西北油田的每一次勘探突破，都伴隨著自我的創(chuàng)新。沙參二井的重大突破實(shí)現(xiàn)了我國(guó)海相油氣的首次重大發(fā)現(xiàn)，為國(guó)內(nèi)外專(zhuān)家學(xué)者解答“中國(guó)古生代海相層有沒(méi)有石油”提供了新的依據(jù)。創(chuàng)立了“長(zhǎng)期生排烴、多期巖溶斷裂控儲(chǔ)、古隆起（斜坡）控藏、多期充注改造”的海相縫洞型碳酸鹽巖油氣成藏理論，為取得勘探重大突破、儲(chǔ)量快速增長(zhǎng)奠定基礎(chǔ)。2010年《塔河奧陶系碳酸鹽特大型油氣田勘探與開(kāi)發(fā)》項(xiàng)目獲得國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。首創(chuàng)性地研發(fā)了以聚焦巖溶縫洞體‘串珠狀’繞射波成像為核心的超深碳酸鹽巖縫洞型儲(chǔ)層精細(xì)成像技術(shù)，揭開(kāi)了超深縫洞型儲(chǔ)集體的神秘面紗。打破“斷裂體只是油氣運(yùn)移通道，不能儲(chǔ)存油氣”的傳統(tǒng)地質(zhì)認(rèn)識(shí)，建立了“寒武供烴、喜山成藏、垂向運(yùn)移、斷裂控富”的油氣成藏模式，在新的勘探理論指導(dǎo)下發(fā)現(xiàn)了順北特深油氣田，開(kāi)啟了繼沙參二井突破和塔河油田發(fā)現(xiàn)之后的第三個(gè)里程碑，成為中石化近20年來(lái)塔里木盆地石油勘探的新亮點(diǎn)。