中華文明何以成為世界古代文明中唯一沒有中斷而延續(xù)至今的文明？中華文明所具有的不同尋常的地方到底是什么？回答這些問題，需要了解中華農(nóng)業(yè)文明對中華文明長期發(fā)展的意義和價值。
中華文明的發(fā)展與農(nóng)業(yè)有著極為密切的關(guān)系。從公元前800年到公元前200年的“軸心時代”，是人類精神文明的重大突破期，不少文明都出現(xiàn)了偉大的思想家，他們的思想塑造了不同的文化傳統(tǒng)，并由古及今影響著不同民族社會與文化的發(fā)展。中國的先哲們對農(nóng)業(yè)問題表現(xiàn)出高度關(guān)注。先秦諸子都不同程度地重視或強(qiáng)調(diào)農(nóng)業(yè)，這使得中國的農(nóng)業(yè)在其發(fā)展初始階段就有了一套比較理性實(shí)用的指導(dǎo)思想與基本原則?！渡袝?middot;洪范》的“食為政首”，《尚書·禹貢》的“任土作貢”，《呂氏春秋》一書中的《上農(nóng)》《任地》《辯土》《審時》，其相關(guān)思想后來被《齊民要術(shù)》概括為“順天時，量地利，則用力少而成功多”。“夫稼，為之者人也，生之者地也，養(yǎng)之者天也”的三才理論，科學(xué)準(zhǔn)確地定位了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中天地人的關(guān)系。由于不把人和自然看作是征服與被征服的關(guān)系，所以中華民族在農(nóng)業(yè)文明發(fā)展進(jìn)程中沒有犯顛覆性錯誤。
隨著中國歷史的發(fā)展，以血緣群體為基本生產(chǎn)單位的農(nóng)業(yè)社會衍生出家國同構(gòu)的社會結(jié)構(gòu)，形成了有別于西方文化的中華禮樂文明。先秦時期的井田制、分封與宗法制度，形成了農(nóng)業(yè)社會秩序與道德的約束規(guī)范機(jī)制；春秋戰(zhàn)國時期的諸子學(xué)說，奠定了中華農(nóng)業(yè)文明的思想理論基礎(chǔ)；秦漢時期形成的中央集權(quán)與郡縣制度，確立了中華農(nóng)業(yè)文明的體制與組織保障；隋唐時期形成的科舉制度，保障了中華農(nóng)業(yè)文明的人才與學(xué)術(shù)需求。在悠久的農(nóng)業(yè)文明發(fā)展進(jìn)程中，中華民族形成了以農(nóng)為本的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、食為政首的重農(nóng)思想、禮樂規(guī)范的約束機(jī)制、休戚與共的群體觀念、家國同構(gòu)的宗法范式、天人合一的和諧觀念、不偏不倚的中庸之道、有機(jī)農(nóng)業(yè)的優(yōu)良傳統(tǒng)、精耕細(xì)作的技術(shù)體系、獨(dú)具特色的絲茶文化等?？梢?，中華農(nóng)業(yè)文明所遵循的應(yīng)時、取宜、守則、和諧等基本原則，既是獨(dú)具特色的理論與技術(shù)體系，也是中華民族彌足珍貴的思想文化觀念與精神價值取向。
再從地理上看，中國農(nóng)業(yè)由北向南，依次包含北方草原、中原旱作與江南稻作三大農(nóng)業(yè)類型區(qū)。三大農(nóng)業(yè)類型的結(jié)構(gòu)、功能、優(yōu)勢互補(bǔ)，奠定了中華文明多樣性和可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)。北方草原文明與黃河流域、長江流域農(nóng)耕文明之間的交流與融匯，推動中國歷史文化多樣性發(fā)展。
中國農(nóng)業(yè)還具有開放性。原始農(nóng)業(yè)時代，中華民族把水稻這種高產(chǎn)作物奉獻(xiàn)給了全人類；秦漢隋唐時期的絲綢之路，有北方草原、西北沙漠等通道不斷向外輸出絲綢和茶葉；宋元明清以來的海上交往之路引進(jìn)了高產(chǎn)經(jīng)濟(jì)作物，奠定了近現(xiàn)代中國農(nóng)業(yè)的基本結(jié)構(gòu)，適應(yīng)了中國人口的增長與商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。東西方農(nóng)業(yè)文明之間的溝通與聯(lián)系，也促進(jìn)了東西方農(nóng)業(yè)科技與文化的相互借鑒。由此也可以看出，文明總是在交流互鑒中不斷向前發(fā)展的。
中華民族在漫長歲月里形成的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明，是中華文明的重要組成部分，也是新時代我國農(nóng)業(yè)不斷發(fā)展的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。我們要保護(hù)好中華農(nóng)業(yè)文明的根脈，激活蘊(yùn)含其中的文化基因，使其在建設(shè)社會主義現(xiàn)代化強(qiáng)國中發(fā)揮更大作用。
（作者為西北農(nóng)林科技大學(xué)教授）
