我一直認為，《政治、經(jīng)濟與福利》是一本十分重要的著作。在中國躋身有影響力的世界大國行列、開始探索引領(lǐng)人類文明發(fā)展的關(guān)鍵時期，我們急切地希望本書的中文版能早日問世，給大家一些討論和思考的提示。國家的發(fā)展，不應(yīng)單純從經(jīng)濟增長、市場行為、意識形態(tài)的角度衡量，而是要從政治、經(jīng)濟、社會等方面綜合思考?！墩?、經(jīng)濟與福利》一書的思想，建立在對民主社會主義和自由資本主義的理論思考和實踐結(jié)果進行比較的基礎(chǔ)之上，有幾個重要觀點，對我們反思資本主義和市場經(jīng)濟、重新審視社會主義和計劃經(jīng)濟、在改革開放初步成功后繼續(xù)探索前行的方法，有深刻的啟示意義。

第一，《政治、經(jīng)濟與福利》一書直接指出了“現(xiàn)代自由資本主義國家理論”的局限性，對西方主流觀點提出了系統(tǒng)性的批判和發(fā)展。作者提到，在決策方面，經(jīng)典自由資本主義強調(diào)每一個人的權(quán)利，把公共決策放在為私利討價還價、少數(shù)服從多數(shù)的票決基礎(chǔ)上，沒有能力用理性來對待現(xiàn)代社會出現(xiàn)的新的集體性問題，如環(huán)境污染問題等。它們的國家能力注定會在這些方面表現(xiàn)出不足，而社會主義國家則需要思考如何用好公權(quán)的問題。作者認為，“在社會主義還是資本主義、計劃經(jīng)濟還是自由市場、管制還是放任自由等傳統(tǒng)的選擇之外，還存在其他意義更深遠的選擇”。傳統(tǒng)上看似“簡單而又重要的選擇”其實“并不那么簡單”，因為經(jīng)濟組織所遇到的棘手問題只能通過更加謹慎地關(guān)注技術(shù)性細節(jié)才能得到解決。并且，一些所謂的重要選擇其實沒有那么重要。作者認為，美國的經(jīng)濟是過度私有化的，美國人對私有制有著教條式的偏好，因為在農(nóng)業(yè)社會時期，私人所有和控制的經(jīng)濟組織在效率和民主方面有合理的社會基礎(chǔ)，但這種偏好只是一種信仰，并不是公眾在理性計算了它的相對優(yōu)勢后得出的結(jié)果。

第二，《政治、經(jīng)濟與福利》是一本關(guān)于自由主義的著作。如果我們記住馬克思、恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》里提到的“從必然王國走向自由王國”的人類社會奮斗目標，我們就知道這是一個宏大而艱巨的任務(wù)，是人類的最高追求。但是，自由不是絕對的，在不同的社會認識情況下，人們對自由的理解是不同的，它受制于自然環(huán)境、物質(zhì)條件、內(nèi)心訴求、他人訴求等等。不同的國家在不同的發(fā)展階段，有為大眾所認可的、共識性的自由觀念。作者指出，完全自由的社會是不存在的，“一個人的自由或許就是另一個人的奴役”。對不同的群體來說，自由會鼓勵和禁止不同的行為，因為社會存在于相互的控制之中。追求自由的重點在于通過理性選擇追求進步，克服對自由的阻礙。作者認為，社會主義陣營對社會本質(zhì)的認識超越了經(jīng)典資本主義：一是意識到價格體系作為一種社會調(diào)節(jié)機制的不足，意識到這一機制帶來的收入分配的不平等和對集體公益的忽略。二是意識到社會生活的整個過程并不能沒有控制，不論是市場、技術(shù)、文化還是公共事務(wù)，沒有合法的控制和理性行為，這些就不可能成功。三是市場化的競爭控制手段需要有輔助性的科層結(jié)構(gòu)控制手段來彌補，否則純價格體系的運作不可能成功。四是收入分配的合理性和公共政策的調(diào)節(jié)力的重要性。作者認為，自由資本主義之所以有所成就，即在于對這些問題有相當?shù)墓沧R。對于我們來說，深刻理解自由的意義，就不會懼怕自由這一提法，而可以更好地表述自己，與世界文明對話。

第三，協(xié)調(diào)，就是行政手段的合理使用。《政治、經(jīng)濟與福利》一書的核心要點也在于提出要注重協(xié)調(diào)和行使行政權(quán)力的細節(jié)。在20世紀90年代版的前言中，作者寫道：“我們在20多年前（1953年）就寫了這本書，批評當時盛行的觀點——認為只要有幾個聰明的人幫助大家在社會主義還是資本主義、計劃經(jīng)濟還是市場經(jīng)濟、管制還是放任自由之間進行一個簡單選擇，就可以應(yīng)對一切問題。到1991年，蘇聯(lián)解體了，但資本主義的方法也開始受到更大的挑戰(zhàn)。雖然有人認為過去一個世紀，自由資本主義更有利于追求自由、效率、正義、平等、安全和進步，但事實上，自由資本主義中違反這些神圣價值的例子也不勝枚舉。我們這本書的最重要的理念是，看起來簡單的道路，其實是不可能簡單的。現(xiàn)代經(jīng)濟組織給我們帶來的問題只能通過不辭辛勞的對技術(shù)細節(jié)的關(guān)注才能得到解決。”

需要注意的是，本書作者所討論和描述的“資本主義”和“私有制”、“社會主義”和“公有制”，指的是20世紀上半葉的經(jīng)典資本主義和傳統(tǒng)的指令性計劃經(jīng)濟體制的社會主義。本書于1953年出版，所列舉的大量例子也是那個年代的例子，與后來經(jīng)過不斷改革的現(xiàn)代資本主義和我國新時代中國特色社會主義有十分巨大的區(qū)別，因此，不應(yīng)該進行簡單類比或概念套用。但作者提出的要用好社會控制技術(shù)、追求社會發(fā)展的終極目標、通過辛勤的努力做好國家治理的細節(jié)工作等重要的思考和分析，對于我們理解世界、走向人類文明的思想前沿，有不少有益的啟示和重要的參考價值。

（作者為清華大學(xué)公共管理學(xué)院教授）