【摘要】“Z世代”指稱的是1995年至2009年出生的人，他們可能會對當(dāng)今時代的社會制度、價值觀念、生活態(tài)度與行為方式等產(chǎn)生重要影響。作為與互聯(lián)網(wǎng)相伴而成長起來的一代新人，Z世代成長的環(huán)境和接受的影響，與之前的人并不相同。人口年齡結(jié)構(gòu)從原來的“金字塔”型轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;摩天大樓”型以及“互聯(lián)網(wǎng)媒介全息化”深刻地影響著“Z世代”的文化。中國“Z世代”青年呈現(xiàn)出與之前世代不同的特點與文化特色，同時也面臨著與之前群體不同的社會壓力。對于Z世代青年的成長，要做好關(guān)注與引導(dǎo)。
【關(guān)鍵詞】Z世代 人口年齡結(jié)構(gòu) 青年 【中圖分類號】D669.5 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A
在美國和歐洲的流行用語中，有所謂嬰兒潮一代、X、Y、Z世代的說法，主要用于對第二次世界大戰(zhàn)之后出生人群的劃分，以便分析世代間文化上的差異，特別是他們各自青年時期文化上存在的差異。通常而言，“Z世代”指稱的是1995年至2009年出生的人，他們在當(dāng)前的2021年正處在11-25歲之間，正是可能會對當(dāng)今時代的社會制度、價值觀念、生活態(tài)度與行為方式及其演變趨向產(chǎn)生重大影響的年齡。作為與互聯(lián)網(wǎng)相伴而成長起來的一代新人，Z世代在全球數(shù)量極為龐大，成長的環(huán)境和接受的影響，迥異于之前所有世代中的人群。世代間的差異帶來了彼此溝通和理解上的困難。在老一代人看來，Z世代可以說是“淺薄的電子土著”，他們對如何在現(xiàn)實世界中確立友誼、建立起良好的人際關(guān)系，缺乏相應(yīng)的能力。不過，Z世代自身卻極可能并不這么看，因為在他們看來，對科技產(chǎn)品的諳熟以及廣闊的信息渠道，讓他們能夠保持更為開放的頭腦，進行更具創(chuàng)意性的思考，勇于追求和嘗試各種新生事物。
“Z世代”的辨析及其界定
關(guān)于Z世代，還有一種不同的說法值得重視。美國研究者、企業(yè)家湯瑪斯·辜洛普羅斯和丹·凱德生所著《Z世代效應(yīng)》一書，站在年齡的角度，將Z世代指稱為出生在2005年前后不久的那些人，在某種意義上，2000年左右出生的“千禧世代”被認(rèn)為不過是“Z世代”的測試版。更為重要的是，在該書看來，Z世代更應(yīng)該被用來指稱“一套有關(guān)世界如何運作的行為和態(tài)度”。除了出生的時間能讓一定人群身處其中外，人們還可以通過理性選擇來加入其中。由此出發(fā)，該書所特別強調(diào)的“Z世代效應(yīng)”指的就是“科技的簡單化和人人花得起，將世代團結(jié)起來而非分化之后所發(fā)生的狀況”。換言之，“世代”一詞應(yīng)該被“微世代”所替代。所謂“微世代”，即每一世代間隔縮短為只有短短幾年，甚至是兩三年，但卻成長在完全不同的科技經(jīng)驗之中。該書指出，正是因為微世代的出現(xiàn)，使得我們“沒有必要再去思索Z世代之后會是什么世代”，“擁抱Z世代效應(yīng)，你就成為Z世代成員”。
應(yīng)該肯定地指出，該書的觀點是有洞察力的，對未來的態(tài)度也頗為積極。的確，互聯(lián)網(wǎng)的高連通性和觸網(wǎng)的低成本，讓對技術(shù)的操作和運用變得越來越便捷，越來越普及。在手機話費貴而短信只能傳輸文字的時候，文字輸入難題可能會讓年老的一代對這類工具的使用望而卻步。而到了現(xiàn)在，哪怕是個文盲，祖輩也完全可以通過智能手機和子輩、孫輩視頻通話，并通過（短）視頻來獲取豐富多彩的知識，甚至進行更大范圍的社會交往。那些曾經(jīng)將不同世代分開的“技術(shù)”現(xiàn)在又正在將他們聯(lián)系起來。
但是，毫無疑問，維護Z世代作為一定年齡段群體性指稱仍然是有其價值的。首先，盡管隨著技術(shù)更迭越來越快，15年、20年一個世代的現(xiàn)象已被打散成5年甚至是更短時間即可成為一個世代，但這并不意味著世代之間差異的消弭，相反意味著他們之間和內(nèi)部可能差異的擴大。這也就表明，我們應(yīng)該更慎重、更細(xì)致地對待Z世代問題。其次，世代之間因為技術(shù)便捷化、便宜化而可能建立起某種聯(lián)系，卻并不意味著他們之間就真的進行了有效的聯(lián)系，更別說他們切實地進行和諧溝通并達(dá)成某種基本共識了。最后，相對于行為和態(tài)度而言，年齡至今仍然是一個頗具甄別力的外顯性指標(biāo)，對人們的生理機能、行為能力、心理素質(zhì)、社會定位、制度安排等都有著顯而易見的影響。因此，根據(jù)年齡標(biāo)準(zhǔn)區(qū)分出一群人作為研究對象，至今仍然是頗具理論和現(xiàn)實價值的推進人文社科研究深化的策略。
基于上述理由，將“Z世代”作為特定人群開展研究仍然是有重要意義的。我們采取通常的做法，將“Z世代”指稱為是1995年至2009年出生的一群人。對應(yīng)地，中國“Z世代”，可以界定為是1995年至2009年間在中國出生并成長的一群人，其數(shù)量為2.2億多。盡管中國“Z世代”內(nèi)部在更具體的價值觀念、生活態(tài)度、行為模式上會有一定的差異，可以進一步細(xì)分，但在總體層次上對其文化及其與其他世代間的差異加以把握仍然頗為重要。
理解“世代”差異為何重要
從高校學(xué)子身上不難感受到，盡管入校時一撥撥的大學(xué)生年齡多在18、19歲之間，這一撥與那一撥，只要相差兩、三年，他們在價值觀念、生活態(tài)度和行為方式等方面，就會有一定程度的差異。這還不簡單是個體間的差異，而是指整個不同年齡群體間也有差異。對這類同一年齡段群體特性的研究，在社會學(xué)里被稱為同期群或同齡群研究。根據(jù)一些共同經(jīng)歷的重要標(biāo)志性事件，將年齡段從兩、三年稍微拉得更長一些，比如說10年、20年，同齡群研究也就成了典型的“世代”研究。不同“世代”之間在價值觀念、生活態(tài)度與行為方式上的差異，是所謂“代溝”的重要組成部分，是代際間難以相互理解的重要原因。
理解“世代”差異極為重要，主要原因是：一是有助于正確地看待祖輩與父輩之間、父代和子代之間、年老一代與年輕一代之間客觀存在的沖突，分析其中的原因，拋棄成見，兼容并蓄，讓不同世代之間形成更有效的互動關(guān)系和協(xié)調(diào)模式。二是有助于更好地分析文化價值、集體觀念、群體傾向的形成原因、持續(xù)期限與演變規(guī)律，并在合理、合適的范圍內(nèi)，基于科學(xué)客觀的分析，依靠和利用現(xiàn)代通信技術(shù)，對文化觀念進行一定程度的引導(dǎo)、干預(yù)。三是有助于從具體的、可觀察的角度去理解社會變遷，亦即從具體的不同世代人群的行為模式、生活日常出發(fā)，去理解技術(shù)創(chuàng)新、制度轉(zhuǎn)型給社會乃至世代本身帶來的變化，進而正確地對待這些變化，并規(guī)避風(fēng)險。
中國“Z世代”文化的成因
當(dāng)今中國“Z世代”與歐美等地方的“Z世代”有相似之處，原因在于他們面臨著相似的、具有全球共通性的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型與變遷。當(dāng)然，也需要注意到，中國有自己獨特的國情，一些全球共通性因素落到中國“Z世代”身上時，自然有其特別的地方。
關(guān)于全球共通性因素，《Z世代效應(yīng)》一書所指出的推動“Z世代效應(yīng)”的六種力量有一定啟發(fā)。它們分別是：人口年齡結(jié)構(gòu)的巨變及世代藩籬的打破；網(wǎng)絡(luò)的高度互聯(lián)并可視化；高科技的普及和使用游戲化；社會關(guān)注的獲得由基于財富轉(zhuǎn)向基于網(wǎng)絡(luò)和社群的影響力；以全世界為課堂的教育和學(xué)習(xí)；籌資、專利等障礙被突破。這六種力量，根源于兩個結(jié)構(gòu)性變遷：人口年齡結(jié)構(gòu)的巨變和互聯(lián)網(wǎng)媒介的全息化。所謂“人口年齡結(jié)構(gòu)的巨變”，指人類從“高出生率高死亡率”轉(zhuǎn)向“低死亡率低出生率”后，高齡以下各年齡段死亡率降低、平均預(yù)期壽命延長所帶來的人口年齡結(jié)構(gòu)變化——從原來的“金字塔”型轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;摩天大樓”型。而所謂“互聯(lián)網(wǎng)媒介全息化”，則指的是互聯(lián)網(wǎng)媒介從文字、符號、圖片、動圖、視頻向立體全息影像的轉(zhuǎn)變，以及其傳送和接收速度的加快。它能讓不識字、甚至是語言不通的人們之間，形成一定程度上有效的信息溝通。在過去，連通性是奢侈品，需要依賴官方渠道，或依靠學(xué)識、經(jīng)歷和資源豐富的前輩關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，且自身還需積累一定的知識、財富和權(quán)力資本，才能獲致。互聯(lián)網(wǎng)和智能終端普及后，內(nèi)容更為豐富的連通性則成了人們社會生活中的常用品，幾乎人人均能享用。
中國獨特的國情伴隨全球共通性因素落在中國“Z世代”身上時，可能會帶來特殊的影響。就“人口年齡結(jié)構(gòu)的巨變”來說，相對于歐美大多數(shù)國家，中國的這個巨變，是在相對更短的四五十年里，依靠國家在醫(yī)療、公共衛(wèi)生和生育政策領(lǐng)域的積極介入和干預(yù)來實現(xiàn)的。一度舉國推行的單位制、公社制和城鄉(xiāng)醫(yī)療衛(wèi)生制度，讓新中國成立后，嬰兒和青少年的因病死亡率迅速降低；而改革開放后日趨嚴(yán)格的“一孩”政策，又讓中國的人口出生率以極快的速度降低。緊隨著新中國成立70多年改善民生方面的成就，中國人口年齡結(jié)構(gòu)上的“摩天大樓”如今已初具規(guī)模。這里所謂“摩天大樓”是指，如果從2020年新生人口往回算，0歲-4歲，5歲-9歲，10歲-14歲……每5年一個世代的話，除了臨近預(yù)期壽命的70歲-74歲世代及更老世代的人口因為死亡而迅速減少之外，其他世代的人口在數(shù)量上是大致相當(dāng)?shù)?。如果用高度一定的長方形的長度來表示每個世代的人數(shù)，從下往上居中疊放這些長方形，在一個平面上將呈現(xiàn)出一個“摩天大樓”。“摩天大樓”的說法，是相對于以往金字塔式的人口年齡結(jié)構(gòu)而言。伴隨著未來平均預(yù)期壽命的進一步延長，中國這種“摩天大樓”“上下一般粗”（甚至?xí)蛉遮吤黠@的“少子化”而“上粗下細(xì)”）的“樓層”將不限于14、15層，而是會更多。比照世界其他發(fā)展中國家甚至是歐美國家，中國人口年齡結(jié)構(gòu)上這種“摩天大樓”形狀呈現(xiàn)得相對“更快”“更早”。
除了人口年齡結(jié)構(gòu)之外，性別結(jié)構(gòu)特別是“Z世代”的性別結(jié)構(gòu)，在中國同樣有獨特之處。根據(jù)第七次全國人口普查，中國男性人口比女性人口多出了3490萬。鑒于女性預(yù)期壽命比男性要長一些，老年人口中一般女性多而男性少，這也意味著扣除老年人口后，更年輕一些的男女在比例上比總數(shù)值所呈現(xiàn)的失衡狀況要更嚴(yán)峻。具體到Z世代，恰是中國性別比最為失衡的一群人，男性嚴(yán)重多于女性，根據(jù)普查數(shù)據(jù)測算，其值接近1827萬。如今，該階段男性最大者已到25歲，恰是適婚年齡；最小的11歲，再過4、5年也步入春心萌動的戀愛期。如此，當(dāng)Z世代中有100個男性與女性成功匹配后，就會有18個男性被剩出而“打光棍”。卷入婚戀困境的當(dāng)然遠(yuǎn)不止這“18個男性”，因為當(dāng)我們理想化地假設(shè)每70個男性Z世代與70個女性Z世代順利匹配后，剩下的48個男性Z世代將面對剩下的30個女性Z世代，也就是說，78個Z世代中的男女將在婚戀市場陷入爭奪和抉擇的困境，這個數(shù)值超過了整個Z世代人數(shù)的三分之一，為7918萬有余。簡單的模型推導(dǎo)足以讓人們看到問題的嚴(yán)峻性，何況，現(xiàn)實生活中女性Z世代還面臨更年長世代中男性魅力及財力的吸引。
就“互聯(lián)網(wǎng)媒介全息化”來說，其在中國的推進與推廣速度也非比尋常。1995年以來，正是我國電子技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)、個人電腦、智能手機等新興技術(shù)和產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的階段。我國高鐵、公路、光纖等基礎(chǔ)設(shè)施的各層次規(guī)劃與投入，西部大開發(fā)、新型城鎮(zhèn)化、鄉(xiāng)村振興、脫貧攻堅等的整體推進，以極快的速度推進了互聯(lián)網(wǎng)及其終端產(chǎn)品的技術(shù)升級。這有利于給中國“Z世代”打下“電子土著”的烙印，讓他們在整體上相對于其他國家的Z世代更早地與媒介全息化的互聯(lián)網(wǎng)“親密”接觸。
中國“Z世代”文化的特色
成因上全球通性與中國特性并存的事實，讓中國“Z世代”在價值觀念、生活態(tài)度、行為模式上與其他國家的Z世代有共性之余，也自有其特色。從共性的角度看，“摩天大樓型”的人口年齡結(jié)構(gòu)會裹挾著現(xiàn)實生活中各種幾乎不可避免的不如意，給Z世代以壓力。此外，更老一些世代的人先在地占據(jù)了傳統(tǒng)權(quán)力和機會空間中不少的位置，而且似乎還能長期地占據(jù)，這也會讓Z世代喪失大量的傳統(tǒng)機會。
從共性的角度看，由于Z世代或多或少會接觸智能終端設(shè)備，并極容易在互聯(lián)網(wǎng)中流連忘返，他們所能接觸到的以及傾向于去接觸的互聯(lián)網(wǎng)信息，對他們的價值觀念、生活態(tài)度與行為模式的多元化有著推進作用。當(dāng)然，同時會有一些人喜歡自我束縛于“信息繭房”之中，固執(zhí)地偏愛和選擇自己愿意看到、容易接受的一切，讓自己止步于舒適區(qū)。這可能帶來Z世代中“開放的人更開放，封閉的人更封閉”這樣一種分化現(xiàn)象。
從共性的角度看，各種各樣、形形色色的新型活動特別是豐富多彩的互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)活動，會對Z世代的社會交往、日常生活乃至經(jīng)濟生產(chǎn)構(gòu)成重要影響，會成為他們獲取影響力、存在感和認(rèn)同感的重要來源之一。在“千軍萬馬過獨木橋”的傳統(tǒng)空間中順利“上位”的“Z世代”畢竟只能是“精英中的精英”或精英的后代，更多“Z世代”在左沖右突尋求突破的過程中，還得從互聯(lián)網(wǎng)之類的新型空間中尋求社會認(rèn)同。
從特色的角度看，如前文所述，相對于歐美國家，我國“摩天大樓”型人口年齡結(jié)構(gòu)的到來，要更迅猛一些。受“一孩”政策的影響，我國的Z世代多是獨生子女，是“421”家庭結(jié)構(gòu)中的“1”，他們受到家庭中長輩的關(guān)注度更高，承受的壓力也相對更多。當(dāng)傳統(tǒng)的經(jīng)濟和政治機會被大量的先輩占據(jù)，而國內(nèi)經(jīng)濟還可能面臨較長期的下行壓力時，中國“Z世代”在現(xiàn)實生活中凸顯自身價值之機會傾向于迅速收縮，壓力也就相應(yīng)會驟然加大。
從特色的角度看，互聯(lián)網(wǎng)特別是大量終端設(shè)備的快速智能化，給中國“Z世代”身心最為直接的影響是當(dāng)下滿足的直接化和即刻化。中國的“421”家庭結(jié)構(gòu)，非常明顯地會加劇這種影響和傾向性，使得中國“Z世代”的“結(jié)果”導(dǎo)向訴求會相對更為強烈。這會淹沒他們延遲滿足之心，對挫折的容忍度和耐受力也會降低。這意味著，未來中國“Z世代”盡管仍會冒出一定數(shù)量有極強心理承受力、自控力和開放性的社會精英，卻也會產(chǎn)生不少故步自封于網(wǎng)絡(luò)舒適區(qū)進而容易情緒化的青年人。
從特色的角度看，盡管“正能量”“創(chuàng)新突破”無疑仍是中國“Z世代”的主流，“內(nèi)卷”與“躺平”如今成為網(wǎng)絡(luò)流行詞卻也從側(cè)面映射出“Z世代”文化的一個重要特色。相當(dāng)長的一段時間里，我們對下一代的教育都是強調(diào)規(guī)范，強調(diào)與老一輩和平輩的步調(diào)一致或協(xié)調(diào)。這樣的教育模式其實是伴隨著人口年齡結(jié)構(gòu)為“金字塔”型的社會長期演化而來的。它作為一種適應(yīng)性安排表現(xiàn)為：這樣培養(yǎng)出來的年輕人可以更容易、更便捷地填補老一代因較高“死亡率”而空出來的傳統(tǒng)位置。但是，如今，這樣的教育模式很可能并不太適用于人口年齡結(jié)構(gòu)為“摩天大樓”型的社會。因為年老的世代“生命之樹常青”，能夠空出來的空間有限。如此一來，中國“Z世代”恐怕要更多地另辟蹊徑，才能找到安身立命之本。也許正是因為意識到了同世代的人們正在為非常有限的傳統(tǒng)機會投入過多的資源，“內(nèi)卷”一詞才會迅速流行開來。同樣，也許正是因為體驗到哪怕再努力，也注定會有一批Z世代男女會面臨婚戀、工作及生活上的困境和抉擇難題，所以“躺平”一詞才會獲得如此廣泛的共鳴。
對于部分Z世代青年的“躺平”現(xiàn)象，社會也許應(yīng)以更寬厚、更寬泛和更寬容的反思性態(tài)度來看待之、引導(dǎo)之。首先，設(shè)身處地從如何對待Z世代角度去思考，作為Z世代的父輩或祖輩，我們是否在簡單地將自身接受乃至內(nèi)化的生活模式、交往模式、成功模式等有失寬厚地強加給他們？而事實上這些模式也許正會束縛他們的思維、阻止他們創(chuàng)新性地解決他們的問題。此外，“躺平”是否可以更寬泛地理解為他們正在積蓄力量，為創(chuàng)造性地實現(xiàn)社會深層邏輯的變革預(yù)發(fā)聲音？我們該如何建設(shè)性地助其一臂之力？有哪些經(jīng)驗或原則是我們能與之分享的？最后，或許確實發(fā)現(xiàn)還是有年輕人選擇“頹廢”，也該寬容地想想，他們肯定有不容觸碰的底線，有仍在向往的風(fēng)景。
（作者為中國人民大學(xué)社會學(xué)理論與方法研究中心教授，國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員）
【注：本文系教育部文科重點研究基地重大項目“中國網(wǎng)絡(luò)社會的現(xiàn)實基礎(chǔ)、本土特色與運行模式研究”（項目編號：19JJD840003）階段性成果】
【參考文獻(xiàn)】
①[美]湯瑪斯·辜洛普羅斯、丹·凱德生著，林添貴譯：《Z世代效應(yīng)》，臺北：時報文化出版企業(yè)股份有限公司，2017年。
責(zé)編/于洪清 美編/李祥峰
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