一家中國通信公司為何要吸納全球頂尖的數(shù)學家，研究高度抽象的數(shù)學命題？個中淵源可以回溯至上世紀末，華為俄羅斯數(shù)學研究所里一位年輕博士，通過算法實現(xiàn)一個基站同時兼容2G、3G等不同網(wǎng)絡(luò)，這幫助華為在城市空間有限的歐洲一下打開了市場。此后在2008年，土耳其數(shù)學家發(fā)表了一篇論文，華為很快就注意到其中技術(shù)可用于5G編碼，于是迅速組織幾千人和這位數(shù)學家合作，把一篇論文變成幾千個專利，一舉奠定在5G方面的優(yōu)勢。

這是數(shù)學作為基礎(chǔ)學科近年來最為人所津津樂道的產(chǎn)業(yè)變現(xiàn)的例子。事實上，基礎(chǔ)研究是整個科學體系的源頭，是所有技術(shù)問題的總機關(guān)。在業(yè)界看來，現(xiàn)代科學技術(shù)發(fā)展進入大科學時代，科學、技術(shù)、工程加速滲透與融合，科學研究的模式不斷重構(gòu)，學科交叉、跨界合作、產(chǎn)學研協(xié)同成為趨勢。與此同時，中國經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展急需高水平基礎(chǔ)研究的供給和支撐。近年來，我國高度重視基礎(chǔ)研究的基石作用，基礎(chǔ)研究取得長足進步，投入大幅度增長，科研力量和科研條件大幅度改善，在國際上有影響力的重大原始創(chuàng)新成果加速涌現(xiàn)，但與建設(shè)世界科技強國的要求相比還有較大差距。

鮮為人知的是，數(shù)學這樣的基礎(chǔ)學科的發(fā)展也需要需求牽引。據(jù)中國科學院院士、數(shù)學家張平文介紹，數(shù)學可以分為基礎(chǔ)數(shù)學和應用數(shù)學，其中基礎(chǔ)數(shù)學單純追求簡潔與美；應用數(shù)學則更關(guān)注“用”，追求用數(shù)學來解決實際問題。從歷史上看，應用數(shù)學發(fā)展最初都是由國家需求驅(qū)動的。全世界應用數(shù)學真正崛起，就是在第二次世界大戰(zhàn)期間，例如圖靈研究密碼、馮諾依曼研究計算機。中國應用數(shù)學的需求一開始都集中在國防建設(shè)領(lǐng)域，隨著中國經(jīng)濟發(fā)展逐步走上由大變強的道路，以華為為代表的企業(yè)對應用數(shù)學的需求有了非常明顯的增長，新一代信息技術(shù)的發(fā)展也給數(shù)學提出了巨大需求。

正如恩格斯所言，社會一旦有技術(shù)上的需要，這種需要就會比十所大學更能把科學推向前進。在張平文看來，數(shù)學和國家經(jīng)濟發(fā)展水平呈正相關(guān)，應用數(shù)學的發(fā)展需要大量的應用場景，換句話說就是要能夠給數(shù)學家提出問題。上世紀90年代，華為就在大批招聘數(shù)學家，把數(shù)學家充實到不同部門里去，讓數(shù)學家“泡”在產(chǎn)業(yè)一線，和不同領(lǐng)域的人去碰撞、去討論，不斷梳理總結(jié)從而提煉出大量問題，在給企業(yè)帶來原研技術(shù)的同時也推動了應用數(shù)學向前發(fā)展。由此不難理解法國數(shù)學家、2002年菲爾茲獎得主洛朗·拉福格在加入華為后的感慨：這將是新世界的發(fā)現(xiàn)。這位法蘭西科學院院士加入華為后將繼續(xù)研究60年前被引入數(shù)學的拓撲斯理論，這一理論被認為可以作為不同數(shù)學理論之間的橋梁。50多年前麥克斯韋方程組將電學與磁學統(tǒng)一，奠定電磁學理論的基礎(chǔ)，才有了今天的手機、無線電、雷達、衛(wèi)星……拓撲斯理論的突破也將打開更多的想象空間。

中國經(jīng)濟巨輪乘風破浪、行穩(wěn)致遠，應用導向的基礎(chǔ)研究戰(zhàn)略意義凸顯。因此，我們需要更多華為這樣的企業(yè)，一方面重視基礎(chǔ)研究與理論突破，為基礎(chǔ)研究“備足糧草”；一方面給科學家足夠的應用場景，讓基礎(chǔ)研究有“用武之地”。

華為在2016年發(fā)布的企業(yè)內(nèi)部文件中強調(diào)：“大機會時代，千萬不要機會主義，一定要有戰(zhàn)略耐性。基礎(chǔ)科學的發(fā)展，是要耐得住寂寞的。公司要具有理想，就要具有在局部范圍內(nèi)，拋棄利益計算的精神。重大創(chuàng)新是很難規(guī)劃出來的。”華為創(chuàng)始人任正非在2018年與中國科學技術(shù)大學包信和校長座談時再次強調(diào)“沒有基礎(chǔ)研究，對未來就沒有感知，沒有感知就做不到領(lǐng)先。”正是這樣的戰(zhàn)略眼光和戰(zhàn)略定力讓華為在世界范圍內(nèi)快速崛起。

面對百年變局和疫情沖擊，中國經(jīng)濟仍實現(xiàn)了“十四五”良好開局，一個重要原因就是國家戰(zhàn)略科技力量的壯大。毋庸置疑，科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力，創(chuàng)新是引領(lǐng)發(fā)展的第一動力。在疫情沖擊下，百年變局加速演進，外部環(huán)境更趨復雜嚴峻和不確定，我國經(jīng)濟發(fā)展也面臨需求收縮、供給沖擊、預期轉(zhuǎn)弱三重壓力，此時更需要不斷做強經(jīng)濟基礎(chǔ)，增強科技創(chuàng)新能力，從而推動高質(zhì)量發(fā)展。中央經(jīng)濟工作會議提出，強化國家戰(zhàn)略科技力量，強化企業(yè)創(chuàng)新主體地位，完善優(yōu)化科技創(chuàng)新生態(tài)。在這樣的頂層設(shè)計指引下，基礎(chǔ)科學在中國經(jīng)濟創(chuàng)造出的巨量應用場景中將迎來更大發(fā)展，而基礎(chǔ)理論的突破也將給中國經(jīng)濟發(fā)展帶來澎湃的內(nèi)生動力，讓創(chuàng)新的泉源持續(xù)涌動。

抓住了創(chuàng)新，就抓住了牽動經(jīng)濟社會發(fā)展全局的“牛鼻子”。實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，推動科技實力從量的積累邁向質(zhì)的飛躍、從點的突破邁向系統(tǒng)能力提升，加強原創(chuàng)性引領(lǐng)性科技攻關(guān)，圍繞產(chǎn)業(yè)鏈部署創(chuàng)新鏈……中國正向著建設(shè)世界科技強國的目標奮進。此時，誠如任正非所言：“我們要敞開胸懷，解放思想，敢于吸引全世界最優(yōu)秀的人才”“我們要利用全球化的平臺來造就自己的成功”。